– Холли, – произнесла Паулина, – уф… давай просто убедимся, что сможем вытащить тебя из этого, ладно? Э, в том случае, если появится необходимость. Когда я хлопну в ладоши, ты проснёшься и будешь ощущать себя бодрой и отдохнувшей. Хорошо? Идёт?
– Меня зовут Холи. – Это было произнесено почти по слогам: “Хо-ли”. – Я почти проснулась. Ками хихикает, смотря на меня. Она нанизывает зубы на сухожилие. Она говорит, что я грежу наяву. Она права. Я испортила дырку в этом зубе.
– Когда я хлопну в ладоши, ты проснёшься… Ты опять станешь Холли Снай. – Раздался хлопок. – Холли, что ты ощущаешь? – Очередной хлопок. – Холли? Холли!
– Я – Холи. Холи из племени Речных Амазонок. Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Я – Холи, и больше никто. – Она замерла. – Постой… что-то произошло. Какая-то суматоха на речке. Там что-то случилось.
– Когда я хлопну в ладоши… – В голосе Паулины звучало отчаяние.
– Ш-ш-ш. Тихо.
Что-то произошло, и она должна увидеть это… должна знать. Она должна подняться… Холи из Двуречья поднялась.
– Возле реки целая толпа, – сказала она Ками.
– Может, Рэя упала в воду? – предположила Ками. – Нет, на это не стоит надеяться. Холи, что мне делать? Она хочет выбрать меня. Но я её не хочу. Я хочу кого-то интересного, кого-то не такого, как все… – Она расправила наполовину нанизанное ожерелье. – Ну и как?
Холи окинула её взглядом. Ками выглядела превосходно: длинные светлые волосы, сияющие продолговатые серые глаза, загадочная улыбка… Ожерелье получалось необыкновенно красивым. Красные бусины чередовались с тонкими молочно-белыми зубами.
– Превосходно! Ты разобьёшь все женские сердца на празднике… Я пойду вниз, к речке.
Ками опустила ожерелье:
– Если ты настаиваешь… подожди меня.
Речка была низкой, но с быстрым течением, и там, где в неё впадал один приток, она пенилась мелкими белыми бурунами. Народ Холи поселился около пересечения двух рек в меловой пещере так давно, что о том, когда это случилось, уже никто не помнил. Ками шла следом за Холи, пробиравшейся к берегу речки через молодые кусты. И тут Холи увидела, из-за чего поднялась суета. В зарослях прятался чужак. Это само по себе было интересно: чужие редко появлялись тут.
Однако эта незнакомка не была похожа ни на одну из тех, кого Холи когда-либо видела.
– Демоница… – в страхе прошептала Ками.
Перед ними была девушка… парой лет старше самой Холи. При других обстоятельствах её можно было бы даже назвать красивой. У неё были блондинистые волосы, правильные черты лица и высокая гибкая фигура. Её тело прикрывало лишь короткое кожаное платье.