Кот влетел на дерево, уселся на толстой ветке и принял самый безмятежный и безразличный вид, на который был способен. Собака внизу заливисто лаяла. Потом она улеглась под деревом и принялась смотреть на Кота. Уходить она явно не собиралась. Кот прикрыл глаза. Пусть думает, что ему тоже нечем заняться и он собрался спать. Сердце перестало колотиться, пес затих и Кот задремал.
«Хулио, я знала, что ты мерзавец, но, чтобы до такой степени…» – вдруг заголосил рядом женский голос. Кот вздрогнул от неожиданности и открыл глаза. Смерть сидел рядом на ветке и его капюшон выражал крайнюю заинтересованность в продолжении мелодрамы на планшете.
– Ты чего тут? – спросил Кот.
– Чтобы не пропустить, когда ты умрешь, – не поднимая головы отозвался балахон.
– И от чего на этот раз?
– Три варианта. Ты спрыгнешь вниз и тебя порвет собака. Она тебя точно порвет. Потому что охотничья и дурная. Ей лишь бы поймать добычу и перед хозяином выслужиться…
– Не собираюсь я прыгать…
– Вариант второй: холод.
– Какой холод? Не зима же…
– Скоро пойдет дождь. Ты промокнешь, замерзнешь и умрешь от пневмонии. Хотя главной причиной будет холод…
– Хорошо, а третий вариант?
– От голода. Ты будешь сидеть тут мокрый, больной, голодный и не сможешь спрыгнуть вниз. Короче, тебе конец, как не крути…
– Не умру я от голода, – возразил Кот. – Вон дупло над верхней веткой. А где дупло – там гнездо. Наверняка яйца…
Тут рядом с балахоном появился еще один. Точно такой же, только меньше вполовину. Оба балахона принялись молча и пристально смотреть на Кота.
– Че это? – удивился Кот, пытаясь рассмотреть, что у балахонов под черными капюшонами. – Это Смерть яиц что ли?
Балахоны молчали так выразительно, что Кот смутился.
– Да ладно, чего вы? Не буду я есть яйца… Что я зверь? Детей есть…
Маленький балахон исчез, большой поерзал, усаживаясь удобнее и уставился в планшет. Мария снова заголосила.
Кот молча взобрался по стволу и осмотрел дупло. Яиц в нем не было. Зато было просторно и сухо. Кот залез в него и уютно устроился. Смерть от пневмонии теперь ему не грозила.
– От голода, – уверено сказал балахон, появившись на ветке рядом с дуплом.
– Я вот тебя сейчас пну, и ты полетишь вниз к собаке. Шавка с перепугу небось удерет и я пойду домой.
– Не, она меня не видит. Увидеть можно только свою смерть. И то это редкость, – не отрываясь от сериала объяснил балахон.
– А как же Смерть яиц? – удивился Кот.
– Это я пошутил…
Кот пожалел, что в дупле не оказалось яиц. Раскаяние его сменилось обидой на дурацкую шутку. Мелко заморосил дождик. Это был осенний дождик, из самых серых и тоскливых, какие только есть в ассортименте у осени. Может собака помокнет и уйдет… Или сдохнет от пневмонии, дупла ведь у нее нет.