На ступенях лестницы появился Принц в парадной форме. Он действительно был хорош собой. Светлые, кудрявые волосы и аккуратные черты лица. Мундир сидел на нём чуть свободно, не сковывая движения. Сахарная улыбка была заранее отрепетирована. Еле заметно он кивнул головой, приветствуя собравшихся.
Объявили первый танец. Онегия танцевала его со старым знакомым.
– Ты также, как и остальные, надеешься обратить на себя внимание принца? – в голосе прослеживались еле заметные ноты ревности.
– Нет, это принц надеется на это.
– Нахально. Что скажешь про Генерала?
– Никогда его не видела. – пожала хрупкими плечами Онегия пренебрежительно. Ей не было дело до того, чьё представление начинается не с королевского титула.
– Хотел бы я попасть в его отряд,– голос парня был мечтательным, – говорят, что он непобедим.
– Так про многих говорят, – с лёгкостью ответила Онегия, не принимая слова на веру.
– Да, только он не многие.
Вечер был сказочно хорош. Принц галантно подошел к Онегии на втором танце и остался рядом до конца вечера. Вблизи он был ещё совершеннее, чем казался с верхних ступеней.
Обходительный, спокойный, не сводящий с неё глаз. Наклонялся ближе, если она хотела что-то сказать и смеялся над её шутками, даже если они были совсем не смешны. В общем, голова Онегии кружилась от шампанского и легкого чувства пред-влюблённости. Ещё один шажок в хрустальных туфельках и всё: пиши пропало.
Лора подхватила подружку под локоть, увидев, что принц отвлёкся на разговор с отцом.
– Ты светишься счастьем! – в словах не было ни капли зависти. Казалось, что она искренне рада за Онегию.
– Прошу прощения.
Онегия подняла глаза, не успев ответить подруге. Рядом с ними стоял Генерал. То, что это был именно он Онегия поняла сразу. По начищенному мундиру, сидевшему как влитой. Коротко стриженным чёрным волосам с лёгкой сединой и спокойному лицу. Эмоции не читались в тёмных глазах, тонкие губы оставались крепко сжатыми.
Онегия посторонилась, уводя за собой Лору. Генерал прошел в зал не обернувшись.
– Какой неприятный человек – слова Лоры утонули в общем шуме, но звериный слух Генерала их различил и тонкие губы тронула усмешка.
***
Свадьба была пышной. Принц держал за руку новоиспечённую принцессу, а жители королевства веселились больше молодых. Король благосклонно кивал, глядя на царившую суету.
Рядом с королевской четой на пиру выплясывал шут. Бубенцы на разноцветной шапке звенели, а безумие, скрывалось за дерзкими речами.
– Как камни без воды высыхают, так принцесса чахнет в клетке золотой
Как оборотнем кажется один, так в одночасье станет другой. Ихи-хи-хи. – слова его смешивались с весёлой полькой. Никто не обращал внимание на безумца, кроме Онегии у которой по телу расползались мурашки.