Рэнджимина я увидела часа через два, когда меня проводили в его кабинет, расположенный под сводами стеклянного купола в самой высокой башне здания. Странно – гномы ведь живут в горах, не уютнее ли ему было бы устроить кабинет, скажем, в подвале?
– Не скучали в моё отсутствие, мисс Лоури? – улыбаясь, проговорил гном.– Я слышал, вы немного… позабавились в библиотеке?
Рэнджи был в шелковой белоснежной сорочке, рукава закатаны, обнажая на смуглой коже чёрные тату. Сюртук небрежно брошен на подлокотник кресла.
Я пожала плечами. Что тут скажешь, наверняка его призрачный секретарь уже поведала обо всём в красках, не забыв наябедничать, что жертва эксперимента утаила посетившее её видение.
Ох, неужели станет допытываться?
– Эмильрин, я бы попросил впредь быть осторожней. До тех пор, конечно, пока вы не пройдёте должное обучение у профессионала и не сможете контролировать собственные силы. Предвещая ваши вопросы, – гном, заметив, как я уже набираю воздух в лёгкие, поднял руки, – Нет, я не собираюсь играть с вами, как с игрушкой и ставить эксперименты. Вы будете познавать свою магию постепенно, шаг за шагом погружаясь в этот удивительный мир.
– Спасибо,– облегчённо выдохнула я.
– Не спешите благодарить, Эмильрин. Согласно закону, каждого гражданина, наделённого магией, ещё в детстве ставят на учёт… Проводят запланированную инициацию, обучают. Любые действия, связанные с колдовством, имеют свои последствия и контролируются государством. Иначе в стране наступил бы хаос, сами понимаете.
Облизнула внезапно пересохшие губы. Судя по всему, меня сейчас тактично подводят к чему-то не слишком приятному.
– Конечно, бывают случаи, когда маги нарушают закон, используя магию для корыстных целей. Вы же не маленькая девочка, знаете о существовании преступных кланов. Вот как раз с ними и борется наше Ведомство.
– Да, конечно,– отозвалась я.
– Вы, Эмильрин – незарегистрированный маг. Впрочем, как и один из ваших родителей. Причины пока не ясны, но я думаю, мы…
– Хотите сказать, что я…Что мой отец или мама…
Какое… Этого не может быть! Рыжий, похоже, намекает, что меня специально растили для преступных целей?
– Смею вас заверить, сэр Динпельберт, – начала я, переходя на официальный тон и едва сдерживая гнев.– Мои родители никогда не владели даром! Они были честными, порядочными людьми! Никто из них не стал бы скрывать магию. Я – не приёмная дочь, если вы смеете предположить подобное. Если сравните портрет моей покойной матушки, то увидите – я практически её копия.
– Прошу прощения, мисс Эмильрин, если огорчил вас. Однако нравится вам это или нет, но я излагаю факты, а выводы мы будем делать уже вместе с вами. Но это подождёт. Сейчас есть куда более насущные проблемы.