Около ноги кто-то завозился и заскулил.
– Кто здесь? – спросил Михаил Иванович и наклонился пониже, чтобы разглядеть в темноте при свете луны скулящего. Рядом с его валенком в сугробе сидел щенок. На вид ему было месяца два.
– Ты откуда такой взялся? Чей? – удивился Михаил Иванович. – Тебе у мамкиной титьки ещё надо лежать, а ты ночью на прогулку вышел.
Щенок заскулил, как будто заплакал.
– Ладно, не бойся, не брошу. Своих не бросаем, да ещё маленьких, – Михаил Иванович поднял замёрзшего щенка и сунул за пазуху. – А завтра твою мамку найдём, и вернём тебя ей.
Михаил Иванович подошёл к своему дому и увидел, на только что выпавшем снегу, следы трактора и легковушки. Во дворе стояла машина сына.
– О! Не просто я тебя нашёл, – счастье в дом привалило! – почесал он за ушком щенка, и вошёл в дом.
В доме было непривычно шумно и весело. Приехал его сын Сергей с женой Аглаей и шестилетним сыном Иваном.
Ольга Николаевна и Аглая готовили на кухне ужин.
– Где ты ходишь? – укоризненно спросила жена. – Второй час тебя дожидаемся!
– Здорово, батя! – подошёл Сергей и обнял отца.
– Здорово, сын! Чего заранее не предупредили, что приедете?
– До вас дозвониться невозможно – связи нет! Решили на праздники к вам приехать, две недели отдыхать будем, да кое-как добрались! Снег выпал, дороги не чищены! Спасибо, Пётр Степанович – тракторист, до дома дотащил на прицепе.
Ваня подбежал к деду и бросился ему на шею:
– Ура! Дедушка пришёл!
За пазухой деда кто-то взвизгнул.
– Кто это? – спросил Ваня.
– Совсем забыл, – сказал Михаил Иванович, доставая щенка. – На улице нашёл. Сегодня ночью мороз ударит, замёрзнет – мал ещё. Пришлось домой взять. Завтра вернём хозяевам.
Ваня взял щенка на руки:
– Какой хорошенький! Деда, а можно его оставить?
– Можно!
– Оставьте, оставьте! Хоть Ванечке будет, чем заняться, – ставя тарелки на стол, сказала баба Оля. – Миша, ты бы побрился завтра! Гости приехали, а ты зарос как леший!
– Не могу, – усмехнулся в усы дед Миша, – Новый год скоро – без бороды нельзя! Праздник всё-таки!
Сели ужинать.
– Мать, чем это у тебя пахнет? Свёклой? – спросил Михаил Иванович.
– Ребята банку рыбы привезли, селёдку под шубой на праздник сделаю.
– Ты свекольный отвар не выливай. Утром с Ваней украшения на деревья делать будем.
– Как это – украшения? Из свёклы? – удивился Ваня.
– Увидишь.
– А украшать зачем?
– Праздник скоро. Всё должно быть красиво.
Проснулся Ваня, когда за окном было уже светло, он соскочил с постели и пошёл на кухню. На кухне баба Оля стояла у плиты и жарила сырники, а дед Миша аккуратно складывал возле печки дрова, только что принесённые с улицы. Рядом с ними из блюдечка лакал молоко щенок.