Старший поднял правую руку, описал ею полукруг у себя над головой. Я подался вперёд и буквально впился глазами в некое подобие экрана. Это был город, очень похожий на Москву, которую я знал. Машин на дорогах стало меньше, они были немного странные, какие-то квадратные, на высоких колёсах. «Мода такая, что ли?» – подумал я. Пешеходы также больше напоминали сударей и сударынь: довольно длинные платья, широкие шляпы у дам, длинные пиджаки у мужчин. В небе кружили летательные аппараты, похожие на квадрокоптеры, высотные здания разнообразного дизайна тянули вверх бесконечные этажи. Небо в разных направлениях перечёркивали инверсионные следы реактивных самолётов.
Всё было здорово, красиво и технологично, но… если наука стала развиваться семимильными шагами, то и картинка должна была быть более динамичной, стремительной. Мода на ретро – это здорово, однако то, что я видел, вызывало умеренное удовлетворение, но никак не восторг.
– Нравится? – спросил Старший. – Это твоя Москва!
– Н-неплохо, – вежливо сказал я, – но мне казалось…
– Погоди. Ты в курсе, какой это год?
– Не знаю. Но ты говорил, что я увижу современность.
– Я так не говорил, сказал только, что это тот мир, который стал вместо прежнего. А год там, на картинке – 1739-й.
– Что!? – я был поражён до глубины души. – Какой год?
– Одна тысяча семьсот тридцать девятый от Рождества Христова, – отчеканил собеседник. – я не стану тебе показывать твой XXI век, думаю, будет достаточно тебе восемнадцатого!
– Но как же так? – я всё ещё не мог прийти в себя. – Получается, что я переломал все ваши планы, присвоил золото, разогнал служителей Древних богов, фактически запретил их религию, всемерно укрепил христианство, которое вы хотели разрушить, а теперь ты с довольным видом показываешь мне картинки будущего так, будто ты этого и добивался!
– А кто тебе сказал, что мы хотели разрушить христианство? – спокойно спросил Старший. – Ты услышал это от Максима Викторовича, который был одним из исполнителей. Да, задача его группы состояла в том, чтобы уничтожить христианство. Задача, но не цель всей миссии! Это был один из возможных путей, но я решил по-другому. Ты справился с миссией гораздо лучше, чётче, добился именно того результата, что мы ожидали. Пойми, главная цель была – не допустить падения Рима, не допустить Средневековья, забрать это время, потраченное на уничтожение цивилизации, на её возрождение! И пусть христианство стало господствующей религией, оно не свернуло в мракобесие Средневековья, а проявило только свои лучшие черты!