– Как он встречал нас в Риме, когда мы бежали от бунта язычников! – на глазах Марины блестели слёзы. – Ты помнишь, Марк? Несмотря на свой высокий сан и колоссальную занятость, он сам водил нас по Риму, рассказывал интересные и удивительные вещи. Он просто излучал доброту и любовь, и при этом не старался перетянуть нас в свою веру.
– Да, это его характер. Для Папы был важен сам человек, он во всех видел своих братьев и сестёр, и он любил нас всех… – император повернулся к Марку, – ты в увольнении, сын?
– Да, папа, сегодня до вечера.
– Тогда идём в мой кабинет, пообщаемся на государственные темы, – он слабо улыбнулся, – а потом мне надо будет вновь идти в Сенат, да и тебе, наверное, не терпится встретиться с друзьями.
– Как твои успехи в легионерской премудрости, как служба? – Алексий устало опустился в кресло за своим столом, потёр ладонью лоб.
– Да по-всякому… Бывает хорошо, бывает похуже. Я стараюсь делать всё правильно, как положено, результаты у меня отличные, но наш опцион вечно мною недоволен. Каждый день ругает, делает замечания. А хуже всего то, что совершенно не хочет прислушиваться к моим предложениям! Я ведь не зря так долго учился, у меня взгляд на службу немного другой, я вижу некоторые вещи не с позиции простого легионера, а с позиции будущего командира. Мне кажется, к моим замечаниям можно было бы прислушаться!
– Ты знаешь, сын, за подобные речи следовало бы тебя примерно наказать: лишить, к примеру, денежного довольствия, или подкинуть тебе дополнительных обязанностей!
– Но почему, отец? – воскликнул в недоумении юноша. – Я же хочу лучшего, стараюсь для своего легиона, для Империи!
– Вот поэтому я и не наказываю тебя, а только предупреждаю! Ты думаешь, что если получил много знаний, то теперь можешь указывать что делать боевым легионерам и даже командирам? Пока ты учился книжной премудрости, они проходили учёбу на полях сражений. Твой центурион Нумерий Фабий участвовал в стольких битвах, что, наверное, сам уже не помнит их количество! Ты знаешь, что должность центуриона первой центурии первой когорты легиона получить очень непросто. Не знаю про твоего опциона, но, судя по всему, это тоже боевой рубака. Если его взяли из Карфагена в Первый Сардинский Легион, находящийся на содержании самого императора, это тоже о чём-то говорит! Твои знания весят очень много, тут не поспоришь, но их время ещё не пришло, поверь мне. Когда ты будешь настоящим боевым легионером, а не желторотым новобранцем, они очень тебе пригодятся, и ты станешь командиром – не по родству со мной, а по своему боевому опыту! Ты понял меня, сын?