– Любимый! – это слово прошлось как нож по горлу, так больно. – Нам недалеко осталось, еще немного, и наш лагерь. Ты слышишь? – пыталась достучаться до эльфа Лилиан.
«Как… – повторял про себя эльф, – почему они бросились умирать, мы бы смогли найти другой путь отступления. Я же, я же обещал, что вернемся домой. Все. Живыми».
Но вдруг последние слова Тарана пронеслись у него в голове: «Они уже слишком близко, командир. Лошади не смогут так долго держать одну скорость. Позвольте мне попытаться… остановить их». Отказ. Снова прощальные слова: «Прости, дружище, но я… я не смогу выполнять твой приказ. Лилиан и ты должны выжить».
«Рассел, Мартин, Янис… глупый, смешной Грукхок – они все отдали жизнь во имя Родины и прежде всего ради нас. Живите счастливо, надеюсь, вы поженитесь. Лилиан, здоровых детишек нарожай этому Северному, а ты… – он помолчал, – да, да, знаю, ты добьешься всего сам. Живите и будьте счастливы!».
Таран, спрыгнув с лошади, достал арбалет и, бросив несколько склянок на сырую траву, стал ждать удачного момента. Лошади стремительно уносили Северного и Лилиан навстречу своей судьбе.
– Вон, вон, – вдруг закричала Лилиан, – яркий свет бьет сквозь листву там… вдалеке! Мы уже близко!
И правда, свет, проливавшийся через зеленую завесу, подарил им каплю надежды. Но эльф не узнавал местность. Он оглядывался по сторонам и не видел знакомой дороги, поросшего зеленью холма, певучей маленькой речушки. Неужели в пылу бешеной скачки беглецы свернули не на ту дорогу? Они услышали какой-то шум, который становился все громче и громче.
Внезапно сплошная стена леса расступилась, и лошади вынесли беглецов на крутой склон. Совсем близко, в нескольких десятках метров, переваливал свои стремительные воды огромный водопад. Это была западня. Сзади неумолимо приближалась смерть. Справа и слева вздымали свои вершины острые скалы, а впереди бесновался грохочущий поток. Выхода не было.
Эльф знал, что через несколько минут стая окружит их. Беглецы спрыгнули с лошадей. Вой послышался где-то совсем близко. Эльф и Лилиан стояли у самого обрыва, взявшись за руки. Легкий ветерок развевал их волосы и холодил разгоряченные тела. Лучи заката покрыли воду кровавыми бликами. Шум водопада перекрывал все мысли и заглушал приближение тварей. Вот уже первые оскаленные морды показались из-за деревьев. Эльф посмотрел в глаза Лилиан, и снова время будто остановилось.
Девушка больше не плакала. Их взгляды проникли друг в друга и как будто слились в единое целое. Каждый чувствовал переживания другого. Вдруг острая, как боль, мысль пронзила эльфа. Он как будто услышал любимый голос: «Спасайся и прощай навсегда». Ее последний взгляд и последнюю улыбку он не забудет никогда. Северный не успел даже вздохнуть, чтобы закричать, как Лилиан толкнула его в водопад.