Позади послышалось нетерпеливое покашливание Двэйна. После этого еще сто «лий» оказались в его кармане.
Две ночи вампиры летели, останавливаясь отдыхать в сырых и темных пещерах, которые прорезали Нукрмутские горы, как кротовые норы. Наконец под их крыльями засверкали огни первого людского города Форсета.
– Долго мы здесь не останемся, – пообещал Двэйн, перевоплощаясь в человека, – я пойду куплю нам лошадей. Ха, благо, деньги у меня есть. Встретимся возле ворот «Тро».
– А нам с Бэрком что делать?
– В этом городе хорошие питейные заведения. Я уверен, Бэрк знает здесь одну веселенькую корчму, в которой не только хорошо кормят.
На это Бэрк радостно ухмыльнулся.
Ночной город не так представлялся Доджу. Он еще никогда не видел столь больших домов, прекрасных храмов и оживленных улиц. По протянутым вдоль аллей канатам были развешаны маленькие светящиеся фонарики разных цветов. На площадях давали свои представления бродячие цирки и играли музыканты. Отовсюду звучала задорная музыка, от которой ноги сами пускались в пляс. Из окон то и дело что-то кричали, поздравляя друг друга. Вдоль главной улицы стояли лотки с едой. Торговцы предлагали попробовать разные вкусности, но, завидев странных незнакомцев в плащах с капюшонами, вдруг теряли всю свою щедрость и, отворачиваясь, прятали глаза.
– Натяни капюшон пониже, – буркнул Бэрк, – вот мы и пришли.
Друзья стояли перед входом в таверну «Гарцующий мустанг». Бэрк подмигнул Доджу и с гордостью владельца этого злачного места сообщил:
– Самое лучшее питейное заведение в этом городе. Входи, приятель, и отдохни здесь душой и телом.
Таверна была небольших размеров. В центре просторного помещения горел очаг. Темные дубовые балки сходились на потолке в затейливом рисунке. Неожиданно чистые столы и лавки располагались вдоль потемневших от времени деревянных стен. Вампиры уселись у края барной стойки, над которой был вырезан огромный дракон. Зверюга, как будто заглядывавший в кружки посетителей.
– Пива, – потребовал Бэрк, при этом добавив, – того прекрасного сельтельского, моего любимого! А, как тебе? – обратился он к хасиису, отхлебывая из огромной кружки чего-то пенного со странным цветом и запахом. – Дешево, но какой аромат и… ну ты меня понял.
– Да-да, очень неплохое пиво, – соврал Додж, чуть не выплюнув напиток обратно.
Помещение было набито народом. Кого здесь только не было. За дальним столиком ютился оборванный попрошайка, по глоточку цедящий стаканчик какого-то пойла. В середине зала парочка дюжих молодцов выясняли, кто из них больше выпьет. Недалеко от вампиров расположился обрюзгший барон. Он сидел за столом, уставленным дорогими блюдами, наполненными дымящимся мясом и кусками жареной рыбы. Рядом радовали взгляд огурчики, соленые грибочки и прочие разносолы. За соседним столиком потягивали свое пиво несколько звероподобных вояк. С первого же взгляда было понятно, что здесь они находятся неспроста.