Аксель выдал вампиру новую одежду, хоть и не настолько богатую, и усадил путников за бедно накрытый стол. Он налил каждому по рюмке настойки собственного производства из трав, растущих рядом с домом, выдав при этом два ломтика жесткого хлеба. Сам хозяин был очень высок и широк в плечах, что даже для темных эльфов было большой редкостью. Небритый, со спутанными космами темных волос, Аксель казался дикарем, которого одели в цивилизованную одежду, но забыли научить манерам и правилам поведения. Лицо оборотня было самым запоминающимся из всех, кого встречал ящер. Этому способствовали широкая квадратная челюсть, немного косые глаза и шрамы по всему лицу.
Перекинувшись несколькими фразами с Двэйном, хозяин преступил, наконец-то, к расспросам о цели визита непрошеных гостей.
– Зачем пожаловали? – спросил он, подозрительно взглянув на царя вампиров.
–– Я все тебе расскажу, но позже, а сначала позволь представить моего нового… друга – Доджа Раптиса, носителя уникального гена.
Додж и Аксель пожали друг другу руки. Маленькая ладошка ящера утонула в лапище эльфа. Стараясь не причинить Раптису вреда, он осторожно пожал ее.
– А теперь скажи мне, мой дорогой друг, что происходит сейчас в твоей «фермерской» жизни?
– Ты про скот? Ну… не буду вдаваться в подробности. Скажу так, у меня его изъяли.
– За что?
– Об этом я не люблю говорить.
– А статуя, никак не могу вспомнить кто это?
– Это древний герой темных эльфов – Акор. Думаю, напоминать тебе, кто это, не нужно.
– Это тот первый король, который объединил нашу страну со Скорчифом? – спросил Додж.
– Да, дорогой гость, ты совершенно прав. Он был другом не менее легендарного Илфирасса. И теперь статую этой легенды правительство обязало поставить в наших домах. Даже пригрозили, если кто-то не подчинится приказу, будет жестоко наказан.
– Это, конечно, очень интересно, но я пришел расспросить тебя об Альтэре Смайте.
– Вот, значит, как… – усмехнулся Аксель, – значит, ты в своем репертуаре. А я то надеялся, что царь вампиров пришел проведать старого друга и поинтересоваться моей жизнью. Неужели тебе и вправду больше не о чем меня расспросить?
– Аксель, – примирительно сказал Двэйн, – мы, конечно, друзья, но дело прежде всего.
– Ах, дело. Только дело. Всегда одни только дела. Ты совсем растерял самое главное. Ты забыл, что такое быть другом, – Аксель с горечью отвернулся.
– Клевета! – заорал пьяный Бэрк. – Да как ты смеешь так говорить о моем царе?
Кувшин, находившийся в руке хозяина, лопнул, и его осколки с треском разлетелись в разные стороны.
– Не тебе меня учить, брат-эльф, я знаю твоего господина практически всю свою жизнь. Ты разве не видишь? Даже сегодня он пришел только из-за собственной выгоды. Скажи, он хоть раз предлагал тебе просто сходить навестить меня? Нет? Так я не удивлен! – Аксель навис над столом будто скала, уставившись в горящие глаза Двэйна, – Кем ты стал, дружище? Молчишь? Так я скажу… бессердечным сукиным сыном! Убирайся из моего дома… я не могу видеть твое холодное лицо!