– Действительно, кто захочет останавливаться в той дыре, кроме меня и еще каких-то выродков? – презрительно подумал Северный, сплюнув себе под ноги.
Заказав выпивку и закуску из жареной рыбы, эльф огляделся по сторонам. В воздухе повис запах опасности. Компания, собравшаяся в трактире, как-то странно на него косилась. Он физически ощущал ненависть, исходящую от этих людей, но не мог понять, чем она вызвана. Отдохнув немного за стаканом отвратительного пойла, Северный решил продолжить свой путь. И в этот момент мимо его уха пролетел кинжал и со звоном вонзился в гнилую балку в нескольких сантиметрах от головы эльфа. Северный на мгновение замер и, медленно обернувшись, взглянул на компанию.
– Могу ли я вам чем-то помочь? – с наигранной вежливостью спросил он.
Но это были уже не те мирные путники. Сбросив свои одежды, перед ним выстроились вооруженные до зубов бандиты, скалящие свои желтые зубы. Их было намного больше, чем раньше. И это могло означать только одно – он стал добычей и на него объявили охоту. Эльф не думал, что его так скоро найдут.
– Не прикидывайся, дурень! – отозвался голос из толпы головорезов. – Мы знаем, что ты сделал! И учти, наш клан тебе отомстит! Берите его, ребята!
Два бугая набросились на эльфа с секирами. Северный ловко увернулся, проскользнув между двух рубак, и выскользнул во двор, где хозяин держал свои запасы выпивки. Эльф понимал, что какими бы слабыми по магическим меркам ни были его соперники, с таким количеством врагов ему не справиться. Эльф решил ретироваться, потому что умирать от ножа пьяных идиотов не хотел даже он.
Эльф перепрыгнул через ограду, заросшую плющом, но угодил в ловушку. Внезапно его тело перестало повиноваться, и Северный оказался закован в наземной руне, сдерживающей его движения и ограничивающей магические способности. Перед ним возник рунический маг, поддерживающий заклинание.
– Ты все-таки попался, – сказал тот же голос, прозвучавший позади мага, – теперь тебе и конец!
– Покажись, трус! – пытаясь освободиться от заклятия, прошипел эльф. Заклинание сжимало его глотку, не давая выговорить ни слова.
Из-за спины мага вышел маленький человек. Одет он был в кафтан из грубой, но крепкой ткани и белые штаны. При этом коротышка был совершенно босой. Его рыжие волосы, немытыми патлами спадавшие на лоб, гармонировали с яркими веснушечками, рассеянными по его круглой физиономии. Кого-то эльфу он сильно напоминал.
– Ты убил моего отца! – взвизгнул маленький атаман.
А, так ты сын того глупца? – эльф едва заметно улыбнулся. – Вот кого ты мне напоминаешь!