Некоторое время Артём переваривал неожиданную информацию, затем осторожно спросил:
— В Пуэрто-Вьеха живут только генуэзцы? Не лучше ли обосноваться в Новой Испании?.
— Что ты, что ты! — замахал руками Фернандо, — как раз наоборот! К примеру, здесь градоначальник получает сто тысяч пистолей в год. Город Вера-Крус намного больше, но там представителю губернатора платят в два раза меньше.
Охренеть! Сто тысяч! Причём в монетах! Артём впал в транс, в его ушах зазвенел золотой водопад. Ну конечно же, город живёт золотом, поэтому и платить здесь должны много, дабы уберечь людей от соблазна сжульничать или украсть. Осталось уточнить некоторые детали из истории, иначе легко попасть впросак, поэтому он спросил:
— Почему королевские чиновники позволяют чужакам вывозить золото? Это же грабёж казны!
— Не смеши! Окружение короля по уши увязло в прикарманивании золота Америки! Они воруют галеонами! — С горечью ответил Фернандо.
— Неужели никто не в силах разорвать порочный круг? — эмоционально воскликнул Артём.
— Кому это надо? В своё время королевский совет убедил Карла V передать Испанию своему сыну Филиппу, оставив за собой только корону императора Священной Римской империи. Монарх согласился, но перебрался в Вену вместе с испанской казной. Сейчас история повторилась, сын французского короля Филипп V Бурбон занял в Мадриде трон, а вдовствующая королева Мария-Анна уехала вместе с казной к эрцгерцогу Карлу Австрийскому. За полтора столетия Испания дважды лишилась добытых в Америке богатств. — Тяжело вздохнув, закончил капитан.
Правители Испании по-своему радели о подданных, искренне стараясь распределить золото и серебро Нового Света между всеми жителями королевства. Крестьяне с ремесленниками получали за свой труд полноценное золото, жалование солдат и матросов вызывало зависть европейских офицеров. Вместе с тем чрезмерные доходы послужили причиной регресса. В стране процветало искусство и теоретические науки, а производство с земледелием неуклонно приходили в упадок — зачем ковыряться в земле или корпеть над верстаком, если можно получать громадное жалованье.
За время перехода капитан рассказал очень много интересных фактов, некоторые из них прямо противоречили расхожим штампам. Кто не слышал о пиратах Карибского моря? Наслышанный о «пиратском рае» Артём не мог не заинтересоваться данной темой, поэтому озабоченно спросил:
— Наше судно охраняет всего лишь один галеон. Неужели власти не могут себе позволить более серьёзную защиту купеческих судов?
— А смысл? — усмехнулся Фернандо, — голландский флот сейчас в Средиземном море с австрийским десантом.