— Кроме военных кораблей есть ещё и пираты. — Осторожно возразил Артём.
— Нашёл кого бояться! — засмеялся капитан, — корабль охранения без труда утопит любого врага. Разбойники везде одинаковы, что на суше, что на море, они никогда не атакуют регулярные войска.
Вообще-то капитан прав, грабителям нужна добыча, а не сражение ради славы с риском лишиться головы. Всё же Артём решил полностью разъяснить для себя эту тему:
— Как я понимаю, опасность всё же существует.
— Разумеется, мелкие разбойничьи шайки всегда были, есть и будут. Но основной флот пиратов перебрался в Индийский океан, сейчас там для них настоящая кормушка. — Равнодушно ответил Фернандо.
Что-то новое! Артём где-то читал о пиратской республике на острове Мадагаскар. Но вот так дружно всем уйти с прикормленного места? Для подобного шага должен быть серьёзный довод.
— Погоди! — не согласился он. — Сейчас здесь основаны французские и английские колонии, значит должны быть и пираты из этих стран.
Капитан сначала долго хохотал, затем приступил к объяснению реальной ситуации:
— Ты прав в одном, французы осваивают холмы Гаити, англичане выращивают сахарный тростник на Ямайке, на реке Делавэр появилась Новая Швеция, а голландцы поселились на Гудзоне. Но пиратам здесь нечего делать, им нужны деньги, золото и серебро.
— Сахар или хлопок тоже можно продать. — Возразил Артём.
— Вот именно, продать, причём за бесценок! Для бандита появление на торгу чревато знакомством с виселицей. По этой причине, нападая на суда, пираты обирают экипаж и судовую кассу, груз в трюме их совершенно не интересует. — Пояснил Фернандо.
Практически всё из пояснений капитана оказалось для Артёма настоящим сюрпризом. Дело не в идеализации пиратов, что морские разбойники, что сухопутные, всегда с трудом сводили концы с концами. Счастливчиков легко сосчитать на пальцах одной руки. На первом месте, конечно же, стоит голландский капитан Пит Хейн, который со своей эскадрой сумел взять на абордаж испанскую «Золотую армаду». Вторую строчку занимает французский флибустьер Франсуа ле Клерк. Зато «подвиг» Генри Моргана достоин сборника анекдотов.
— Этот идиот по какой-то причине решил, что аборигены согласятся сотрудничать с англичанами. — Со смехом начал рассказывать капитан. — В результате через месяц к болоту перед Панамой вышла толпа полуживых от голода бродяг. Одно хорошо, они очистили джунгли от улиток и лягушек.
От этих слов Артём прибалдел: от Пуэрто-Маргарита до Панамы всего шестьдесят километров! Даже по джунглям в обход дорог подобное расстояние можно преодолеть за три дня. Неужели «порабощённые» майя ради колонизаторов решились на подвиг в духе Ивана Сусанина? На всякий случай он уточнил: