Когда вернулась способность оценить ситуацию, Артём медленно начал придерживать коня, одновременно поглаживая его по шее и говоря ласковые слова. Хулиган недовольно заржал, но послушно перешёл на рысь. Обратно возвращались спокойным шагом.
Добив палашом коротышку, успевшего перед смертью обложить «дворянчика» цветистым испанским матом, Артём обыскал убитых и стал счастливым обладателем еще пяти увесистых кошелей с золотом (у верзилы с вырванными ноздрями их оказалось две штуки). Предварительно, без взвешивания и подсчёта, Артём добыл почти десять килограммов золота. Стало ясно, что тщательный шмон всех построек центральной усадьбы «Мирабилис» надо произвести в самое ближайшее время — если с шести трупов удалось взять больше полупуда, то что могло ждать победителей в заначках?
Добив бандитов, парень сел на Хулигана и вернулся на ферму. У ворот его ждал озадаченный Этьен.
— Я слышал выстрелы, командир, и уже хотел поднять ребят в седла, чтобы проверить! — сказал сержант. — Что там произошло?
— Я увидел полдюжины беглецов и преследовал их! — спешиваясь и передавая поводья Хулигана подбежавшему наёмнику, ответил Артём.
— Я так понимаю, что живым никто не ушел? — усмехнувшись, сказал Этьен.
Артём достал из седельной сумки добычу расстрелянной шестерки:
— Собрал немного золотишка, пересчитай и положи в нашу казну. Трупы лежат выше по дороге, надо бы их похоронить. Что с Лагбе?
— Ушел по следам Шнурка, — ответил Этьен. — С главарем были еще семь подельников. Пока вы в горах на разбойников охотились мы поймали местного управляющего — его зовут Хосе, он простой крестьянин, в преступлениях не замечен. Много интересного о бывших хозяевах рассказал! То, что Шнурок весьма опасный тип, мы знали. Оказывается, что он португалец и был известен в Лиссабоне как наёмный убийца, душил свои жертвы шёлковым шнурком. К нам приехал под видом благородного сеньора и быстро прибрал к рукам ферму за рекой. Но и это еще не всё: по словам Хосе руководил всеми местными бандитами. Там, дальше, за пастбищами, ближе к рудникам, орудуют ещё несколько довольно крупных шаек.
— Да, такого нельзя оставлять на свободе! — сказал Артём. — Надеюсь, что Лагбе его найдет! А нам надо срочно укреплять оборону! Мало ли кто ещё захочет покуситься на наше добро и наши жизни! Подозреваю, что сегодняшним манёвром мы наступили на хвост многим уважаемым людям. Давай-ка съездим в арсенал, прикупим оружия!
— Сеньор, вам бы помыться сначала! — Осторожно сказал сержант. — Вся одежда в крови и палаш, небось, залип в ножнах.
Артём оглядел себя: и верно, весь костюм и сапоги в кровавых брызгах. Парень попытался вытащить «Палача» — не вышло! Прав сержант, клинок намертво присох к ножнам.