Мы оба знали ответ: именно Блеквуд ответственен за те земли. Именно он, не далее, чем полгода назад выстрадал для себя не только отсрочку от уплаты налога, но еще и множество послаблений, ссылаясь на засуху, плохой урожай и странную эпидемию, что прошлась по тем землям, скосив значительную часть населения. Почему бы ему молчать об истинном положении дел? Не хотел самостоятельно разбираться с нападками, или Блеквуда, как раз, все устраивало?
— Мразь! — заорал Костас, подрываясь с места и расхаживая из стороны в сторону, зарывшись пальцами в свои волосы с озабоченным и гневным выражением на лице. — Почему вы молчали прежде о своем знании?
— Вы, сударь, так упорно настаивали на том, что вас поддерживает аристократия. Оттого я пришла к мнению, что мои слова не будут стоить и гроша, — спокойно отозвалась я и безразлично пожала плечами, словно меня это не касалось. — Я уже пыталась выйти на данную тему с вами, прощупывая почву, но от каждой моей попытки вы легкомысленно отмахивались, потому я перестала, отвечая лишь на те вопросы, о которых меня спросили лично.
Я заметила, как поменялся в лице король, как бледнеет от сдерживаемого гнева, а тело напрягается в потребности, что-нибудь разрушить. Но он выдохнул, собрался с силами и призвал себя к порядку, поражая меня своей выдержкой.
— С Блеквудом я разберусь и вопрос с бунтами возьму под личный контроль. Но на это уйдет время. Причем, порядочно. Есть ли оно у нас, чтобы все разрешить с наименьшими потерями? — посмотрел он на меня требовательно и в ожидании, как на волшебницу, способную в одну секунду совершить чудо и разрешить любой вопрос лишь взмахом своей руки. Кажется, именно так должен себя чувствовать Демьян… Черт, опять о нем!
Так, надо собраться.
— К счастью для вас, у меня есть несколько мыслей по данному поводу, — растянула я губы в улыбке.
Мне показалось, что плечи мужчины слегка расслабились от облегчения, но уже через мгновение Костас почти нависал надо мной в нетерпении.
— Не томите, Виктория! — потребовал он, пристально вглядываясь в мое лицо, и от такой близости я занервничала. Осложнялось все тем, что поврежденная нога все еще доставляла беспокойство, потому сейчас я и вовсе чувствовала себя беззащитной.
Видимо, какой-то испуг все же отразился на моем лице, что заставило мужчину удивленно посмотреть мне в глаза, а после отстраниться, занимая свое место напротив меня. Украдкой вздохнула свободнее и, стараясь скрасить неловкость, сразу перешла к моим мыслям относительно решения проблемы:
— Для начала, как можно скорее необходимо отозвать Блеквуда. В идеале пока не говорить об истинных мотивах ваших решений и сохранить ваши знания в тайне, чтобы он не успел что-нибудь предпринять. Вам же необходимо послать туда какого-нибудь проверенного человека, который сможет урегулировать конфликт и провести собственное расследование. Про то, что нужно укрепить границы и решить вопрос набегов, даже говорить не буду — это очевидно.