— Но это не остановит бунты.
— Это их и не разожжет, — парировала я. — Но вы правы, сударь…
— Костас, — оборвал он меня, заставив замереть на мгновение, но я предпочла не обращать на это внимание и продолжить:
— Это не успокоит людей. Поэтому необходимо их задобрить.
— Подкуп? Не слишком ли очевидно? — нахмурился король.
— Смотря, как его подать, — лукаво улыбнулась я. — Для начала, на время вы освободите самую нуждающуюся часть жителей от уплаты налогов на пятьдесят процентов.
— Мы потеряем значительную часть дохода! Земли Блеквуда огромны и всегда приносили весомую часть поступлений в казну.
— Все же это сделать необходимо. Хотя бы на время, пока волнения не поутихнут, и вы не разберетесь с основной проблемой. Если сделать все быстро и четко, то этот период не займет больше двух месяцев, а это — ничтожная потеря. На послаблениях для самого лорда Блеквуда вы потеряли в разы больше. Зато, когда все решится, поступления в казну возобновятся в полном размере, за что жители вам еще и «спасибо» скажут, ведь вы лишите их проблемы в виде набегов. Но и это еще не все.
— Мне уже стоит опасаться разорения? — нервно усмехнулся Костас, но смотрел с интересом.
— Скоро праздники. Я предлагаю всем нуждающимся выделить в дар символическую сумму.
— Не слишком ли расточительно? — Вскинул Костас бровь.
— Не слишком, — коротко улыбнулась я, но после посмотрела серьезно. — Я не предлагаю раздавать деньги всем подряд, лишь тем, кто пострадал от разорения больше всего. Это будет разовая акция, потому большого вреда казне не принесет. По моим подсчетам, обычный бал во дворце обходиться значительно дороже, чем все деньги, которые могут уйти на помощь тем людям.
Мужчина крепко задумался и с философскими думами уставился в одну точку, сурово сведя брови на переносице и становясь в этот момент еще красивее и мужественнее, чем обычно. Такая мрачная красота заставила бы ускоренно биться любое женское сердечко.
Жаль, что не мое. Кажется, в этом плане уже ничья внешность не заставит меня замирать от восторга и обожания… сломалось, перегорело. Такие мелочи меня уже нее трогают, но горько даже от того, что я сама начинаю считать, что это «мелочи».
Циник во мне усмехнулся и напомнил, что за последние пять лет я усвоила много уроков, как и то, что внешность — ничего не значит. За самой красивой оберткой может скрываться тварь из ночных кошмаров… Про Паука — вообще молчу.
Мысли опять скатились в сторону Демьяна и вновь стало пакостно на душе. Правильно ли я поступила? Чем мой утренний поход к Себастьяну может обернуться? Вряд ли Яна ждет суровое наказание или угроза смерти: Улссон не такой дурак, чтобы разбрасываться такими ресурсами, как личный демон. Но, зато он может отстранить Яна от меня. Возможно, теперь я буду видеть его исключительно редко и в образе кота… Пока не провинюсь, и Паук не отправит Демьяна по мою душу.