— Хорошо, я согласна, — выдохнула Каролина. — Когда лететь?
— Да хоть завтра, — обрадовался Уиттон. — Документы давно готовы. Но турист сам их везет, и сам за них отвечает. Тебе нужно будет только собраться самой и завтра утром быть здесь. А прямо отсюда мы поедем на базу.
— На базу?
— Туда, где находится наш туристический шаттл, или проще говоря, ракета. Космический корабль не на Земле, он на орбите Луны. Ракета доставит вас завтра на корабль.
Каролина коротко кивнула, ощущая, как от нахлынувших мыслей все больше и больше захватывает дух. Она полетит в космос! Она увидит Землю из космоса! Она окажется там, где не оказывалась даже в самых смелых своих мечтах!.. И что-то в ней вдруг вздрогнуло, в самой глубине, и будто подбросило вверх, как будто она уже оторвалась от земного притяжения и закружилась в невесомости…
ЧАСТЬ 2. ПУТЕШЕСТВИЕ НА НЕПТУН
… — Нептун? — словно не веря, переспросила Сьюзен, удивленно глядя на Каролину.
— Нептун! — восторженно воскликнула Рита.
— Нептун, — грустно вздохнула Агата, опустив глаза.
— Как же тебе повезло! — сказала Рита. — А когда ты летишь? Завтра? Ах, как я тебе завидую!
— Возьми с собой теплые вещи, — тихо сказала Сьюзен. — Линда говорила, что там холодно.
— На Нептуне такие красивые мальчики! — не унимала своих восторгов Рита. — Прелесть! Нет, я просто по-черному тебе завидую!..
«Знали бы вы, как я боюсь, меньше бы завидовали», — подумала Каролина, но вслух ничего не сказала. Уиттон отпустил ее домой, поэтому она попрощалась со всеми до завтра и медленно вышла на улицу.
Весь вечер она нервно собирала чемодан, то доверху уложив его, то снова все вытряхнув. Она еще никогда так сильно не волновалась ни перед одной поездкой. Наконец, уставшая, она запихнула в чемодан первые попавшиеся на глаза вещи и повалилась на кровать, надеясь быстро уснуть. Однако сон не приходил. От волнения она впадала в легкую полудрему вроде транса и снова просыпалась, подскакивая на кровати и глядя широко раскрытыми глазами в окно, где простиралось черное ночное небо с небольшими вкраплениями звезд. Ей все время казалось, что звезды начинают двигаться по небу, а луна опускается прямо к ее окну и превращается в космический корабль. Ей чудились чьи-то далекие голоса со звезд. Каролина снова и снова глубже зарывалась лицом в подушку и опять поднималась, глядя то в окно, то на темнеющий рядом с ее кроватью силуэт открытого чемодана… Ей казалось, она не переживет эту ночь — сердце колотилось как бешеное, словно хотело выпрыгнуть их груди, чтобы спрятаться где-то в комнате и не лететь вместе с ней.