Наконец, за окном забрезжил долгожданный рассвет. Ночь отступила, и Каролина ненадолго уснула, чтобы снова подскочить, на этот раз от реального звука — протяжно заверещал будильник. Каролина сразу же вскочила и побежала в душ.
Она приехала в офис и какое-то время просто стояла возле дверей, не решаясь войти — она понимала, что как только встретится с Уиттоном, пути для отступления у нее уже не будет. Сердце колотилось как безумное, а в голове были какие-то обрывки мыслей. Наконец, Каролина набралась смелости, глубоко вдохнула, выдохнула и открыла дверь.
— О, наконец-то, — встретил ее Уиттон. Каролина только кивнула в ответ. Наверное, вид у нее был неважный, потому что Уиттон всмотрелся в ее лицо и усмехнулся.
— Не волнуйся, — сказал он. — Все будет хорошо. Я знаю, что ты справишься и никого не подведешь.
Он взял ее холодные и влажные ладони в свои.
— Ого, да ты и правда разнервничалась, — сказал он. — Постарайся успокоиться. Ведь ты на работе.
Он хитро подмигнул ей и повел в свой кабинет. Там он показал ей тонкую папку с документами.
— Вот твои виза и паспорт, разрешение на вылет, чек на гостиницу и другие важные бумажки.
Каролина хотела взять их, но Уиттон, очевидно опасаясь, что она сейчас совсем разнервничается и что-нибудь потеряет, сам положил папку к ней в чемодан.
— Слушай меня внимательно, — сказал он. — Грегори и его туристка, мисс Полли, вылетели вчера вечером и уже прибыли на Венеру. Сегодня вечером по местному времени корабль летит обратно и забирает вас на станции. Вам придется немного подождать, но наш турист сказал, что его больше устраивает подождать три часа на станции, чем месяц ждать следующего вылета корабля. И еще, в первый раз — никаких фотографий. Такое правило.
Затем Уиттон посмотрел на часы.
— Однако сейчас наш турист заставляет себя ждать, — сказал он. — Ну, ничего страшного. Выпей пока кофе.
Он подвел ее к кофейному автомату в коридоре. Каролина наполнила стаканчик и заметила, что он дрожит в ее руках, отчего кофе потекло по ее руке и даже немного пролилось на пол. Уиттон сделал вид, что ничего не заметил, но девушка постаралась собрать все силы и успокоиться.
Затем они вернулись в офис, и Каролина немного прошлась по комнате, чувствуя, как ноги подгибаются от страха и волнения. Но постепенно ей становилось легче, она собралась и постаралась выглядеть спокойной и деловитой, чтобы не сердить босса. Она чуть облокотилась на стол Уиттона и решила отбросить все свои страхи в сторону.
— Ага, я слышу, кто-то идет, — сказал Уиттон. — Подожди здесь, я сам его встречу.