Я как раз выходил из спортзала, когда мне позвонила администратор дома престарелых и сказала, что ма увезли в больницу Святой Марии. В то утро она упала за завтраком, и ее забрала скорая помощь.
Я знал, что могло быть и хуже. Слава Богу, это не сердечный приступ или что-то в этом роде, но мысли о том, что мама в больнице, было достаточно, чтобы я сошел с ума.
— Дотти О'Доннелли! — крикнул я, лишь только вошел в отделение неотложной помощи, мой голос прозвучал громче, чем я намеревался. — Извините, — удалось мне сказать более приемлемым тоном. — Сегодня утром привезли мою маму, Дотти О'Доннелли.
— Да, сэр, сейчас кто-нибудь выйдет, чтобы провести вас к ней.
Я посмотрел на стулья в приемной, затем прошел мимо них и начал расхаживать по проходу.
Через несколько минут вышла медсестра и позвала:
— Мистер О'Доннелли?
— Да, — ответил я, спеша к ней.
— Состояние вашей мамы стабильное. Мы перевели ее в палату на втором этаже. Следуйте за мной.
Я, наконец, выдохнул, зная, что перевод из отделения неотложной помощи и стабильное состояние — хорошая новость.
Тем не менее, когда я вошел и увидел ма на больничной койке, такую хрупкую и испуганную, я почувствовал себя маленьким мальчиком, а не взрослым мужчиной.
— Ма, — позвал я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Она отвела взгляд от маленького телевизора, установленного на стене перед ней, и сказала:
— Я не умерла, Микки, подойди сюда и поцелуй меня.
— Господи, ма, ты меня напугала, — сказал я, подходя к кровати, и наклонился, чтобы поцеловать ее в морщинистую щеку.
— Не смей произносить имя Господа всуе, — упрекнула она, заставив меня улыбнуться впервые с тех пор, как мне позвонили. — Это, черт побери, католическая больница.
Я усмехнулся.
— Прости, ма. Что случилось?
Она вздохнула, выглядя расстроенной.
— Я возвращалась за сливочным сыром для рогалика и не заметила позади себя Роберта со своей новой тростью. Он всюду таскает с собой эту дурацкую штуковину, хотя прекрасно может ходить и без нее. В общем, я споткнулась об эту чертову палку и, падая, вытянула вперед руки и сломала левое запястье.
Я увидел на ее левом запястье и частично на руке гипс.
— Так, все, я забираю тебя к себе домой, — сказал я ей тоном, не допускающим возражений.
Конечно, она начала спорить.
— Ну, уж нет. Сломанное запястье — не такая большая проблема, к тому же мне понадобится небольшая дополнительная помощь от персонала учреждения.
— Я могу тебе помогать, — ответил я.
— Нет, у тебя работа, и тебе нужно сосредоточиться на Дрю, — сказала она. — Как у вас дела?
— Отлично… но, ма, я серьезно, ты должна переехать ко мне.