А через несколько часов, ближе к вечеру (он ориентировался по внутренним ощущениям и счёт дням вёл аккуратно), двери каменного мешка снова отворились:
— Пошли. — На этот раз конвой стоял чуть в стороне, а его хозяин пах мало не уважением.
Наверху и дух был получше. Людям и ушастым не понять, но Старик украдкой и с удовольствием вытягивал ноздрями даже такой воздух: не подвал под каменными сводами, уже спасибо.
В его положении радостью был и самый обычный сквозняк.
— Сюда. — Конвой распахнул перед ним железную дверь очередного каменного мешка.
Он сразу почувствовал, что здесь есть кто-то из соотечественников, но в первую секунду побоялся в это верить.
— Сәлеметсіз бе, (здравствуйте) — внутри вдруг обнаружился человек в необычной одежде.
Говорящий на орқша, как свой.
От неожиданности старик запнулся прямо на пороге; неужели ошибка?
— Есіміңіз кім? (как вас зовут?) — незнакомец подхватил его под руку и повёл к одному из стульев.
Зачем-то. Как будто он сам ходить не мог нормально.
— Шал, (Старик) — не думает же хуман, что с ним сейчас начнут откровенничать.
А затем из темноты угла вышел ещё один разумный, запах которого он и почувствовал в коридоре.
— Сәлем! (Привет) — как ни в чём не бывало поднял ладонь в воздух Ермек.
Хан среднего жуза. Далеко не самый близкий друг, чтобы сказать мягко, и уж далеко не родственник.
Но вместе с тем, особенно по нынешним временам, далеко и не чужак.
— Пожалуйста, говорите между собой на всеобщем. — Георг, стоящий у одного из входов вместе с парой эльфов, пытается сгладить неловкость момента вежливой интонацией.
— Мой че… орк не говорит на всеобщем, — качаю головой, указывая на Ермека.
И дёрнул же чёрт пошутить в кабаке. Обратно не отыграешь.
— Обманывать нехорошо, — с эмоциональностью кирпича, как будто ни к кому не обращаясь, говорит отец Асем.
— Он сказал, что ты их языка не знаешь? — оживляется шаман.
— Да.
Орки ржут, как кони, не обращая внимания на окружающих.
— Это наш заказчик. — Один из эльфов обращается к старику, разговаривая через нижнюю губу. — Ты хотел его видеть?
— Да. Хотел и увидел, что хотел, — дед степенно кивает, будто не является заключённым. — Я согласен работать.
— Ты что, затеял всё только ради того, чтобы посмотреть?! — второй ушастый, похоже, не настолько деликатен.
— Ещё чтоб подышать свежим воздухом наверху, — с непробиваемым выражением лица отвечает шаман.
В воздухе виснет невидимое напряжение.
— Георг, я так понимаю, господа являются владельцами нашего мастера? — по большому счёту, пуп земли здесь сейчас я.
Роль хорошая: заказчик, владелец изрядного пула изумрудов (есть и ещё, в банке выложил не весь запас) и просто приятный человек, идущий навстречу организаторам аукциона.