— Что припомнил?
— Что давно хотел тому мудаку хлебало разбить. Пришли, стой. — Бринкс придержал товарища за локоть, тормозя возле одной из дверей. — Прибыли. Сейчас с начальником нового сектора знакомиться будем.
— Как-то быстро ты из кресла в кресло перескакиваешь, — фыркнул друг. — Мне с тобой уже страшно становится, хотя и родина.
— Почему?
— Ни фанфар, ни регалий. Только бегаем целый день, жопа в мыле, и ничего толком добиться ни от кого не можем.
— Во-первых, в армии у тебя что, иначе было?
— Не-а.
— Ну вот. А во-вторых, я тебе просто всех планов не рассказывал. Извини. И насчёт принципов моих не переживай. Zwergland über alles, я тебе сто раз говорил. И если лично у меня на одном месте эффективно решать задачи не получается, значит, я буду искать другие точки опоры.
— Для армейца звучит боязно, — констатировал Тангред. — Ты вообще на крамольника похож часто.
— А мы прежде всего гномы, а не прислуга у Власти. Служба же недавно создана, ещё ни отношения не устоялись, ни конкретные фигуры на постах не усиделись. Сейчас много таких переводов по горизонтали.
* * *
Примерно через пару часов после аудиенции на своём новом месте работы (формальном) Тангред с удовольствием пил пиво в одном из центральных заведений.
Напротив него за столом сидел Бринкс, давился чаем и сверлил взглядом дырку в стене.
— Ну что тебе опять не слава богу? — бывший сотник, дорвавшийся на родине до любимого напитка, принял все перемены в собственной судьбе безропотно.
В отличие от товарища, который ни в одном из полудюжины кабинетов не смог получить того, чего хотел.
— Разочарование сплошное. Допуск в оружейку — отказ. Сам самострел с питанием из рукояти — не существует. — Перечислил трезвый механик. — Зато задач по эльфам наставили, как будто я дипломат какой потомственный.
— Ты лучше, — уверенно заявил Тангред, восстановленный заново в чине сотника (правда, по другому ведомству, не по армии; и без подчинённых — но зато с окладом и привилегиями).
— С чего бы? — тоскливо вздохнул Бринкс.
Затем он потянулся к кувшину и опростал добрую его четверть в свою кружку из-под чая.
— Пока новое начальство нам увертюры пело, вот Ло отписалась, — бывший эльф не чинясь подвинул товарищу по столу связной амулет. — Читай.
Оружейник прочитал. Открыл широко глаза, прочитал ещё раз.
Выпил всё пиво из чайной кружки, налил ещё и выпил ещё. Затем спросил:
— Вот так всё просто?
— Ты что, правда между строк не видишь?
— Вижу. В подарки судьбы не верю только.
— А это, может статься, и не подарок вовсе, — задумчиво предположил отец двух эльфиек. — Считай, это гонорар от Бога — тебе, за твои усилия.