— Да. Хотя и не буду этого обсуждать.
— Вот и я верю, по-своему. И искренне верю, что дискриминация по одному лишь расовому признаку — тяжкий грех. И если с ним надо бороться из положения этого самого муравья с костра Пророка Ибрагима — значит, так тому и быть. Значит, буду тем муравьём. Не самый плохой архетип для подражания, если разобраться.
Лицо Торфаальда неожиданно разглаживается, а сам он смеётся.
— Что за история?! — Нго требовательно дёргает его за рукав и вертит головой на каждого из нас по очереди. — Ты знаешь? Расскажи?
— Вадим сделает это лучше.
По просьбе барона, пересказываю ещё раз. Потом мы снова пьём. И пьём. И пьём…
А затем в заведении появляется Хе в сопровождение Ермека и Старика:
— Пошли! — громко говорит она с порога, не заходя внутрь. — За отцом твоей принцессы приехали!
* * *
— Пошли! — бросила она с порога, на всякий случай озаботившись войти в сопровождении двух мужчин.
А что, мало ли. Драки в кабаках — вещь непредсказуемая. В том числе, с точки зрения последствий.
Вадим оторвал откровенно нетрезвый взгляд от собеседника и прервался на полуслове.
Зачем после некоторых усилий он всё же поднялся на ноги:
— Барон…! Принцесса…! Миллион извинений, но я вынужден вас покинуть… — затем хуман изобразил пародию на малый поклон.
— Твою ж маму, — буднично выдохнула Хе, проходя внутрь и подхватывая пятнистого под руки.
Орки было двинулись ей наперерез, чтобы помочь мужской рукой, но она их остановила:
— Следите лучше по сторонам. Своего человека как-нибудь сама донесу. Чай, не хуманша.
Кочевники многозначительно переглянулись и синхронно хрюкнули в разные стороны, давя ухмылки.
— Смейтесь, смейтесь, — флегматично продолжила полукровка. — Я чуть попозже тоже посмеюсь, когда он протрезвеет.
— Кажется, я слегка не в форме, — изрек Вадим минут через пять, начиная перебирать ногами в такт её шагам. — Кто бы мог подумать, что с этого компота так уберёт.
— Я тебе утром расскажу, что такое выдержанное эльфийское, — многозначительно пообещала Хе. — Креплёное их умельцами.
— Да? Ни за что бы не подумал. На вид вино и вино. На вкус тоже.
— Если то, бутылка из-под которого была между вами, то итог вполне закономерен. Так, кажется, ты уже ожил? — она полностью поставила его на ноги, придерживая лишь одной рукой.
— Я чуть-чуть помог, — заметил Старик. — На утро ему, конечно, будет хотеться сдохнуть, но пока должно стать получше.
— Мне лучше, — практически нормальным тоном объявил Вадим. — Куда, говорите, топаем?
— Асем приедет в район излучины, — тихо ответил Ермек. — Но дотуда надо дойти пешком.