— У нас было… Много дел, — облизывая губы сказал Роман Алексеевич.
— Что-то случилось?
— На летний дворец произошла террористическая атака… Может быть даже военная. Ни… Его величество Император пропали без вести…
…
…
Немногим меньше часа спустя Игорь уже стоял на тротуаре перед входом в Летний Дворец. Последний раз юноша видел его совсем недавно, ночью, но не целиком, а только фасад, освещённый сияющими окнами. Теперь эта картина, по всей видимости навеки вонзившаяся в его память, — ибо так уж работают воспоминания, — казалась наваждением. Образом, явившемся во сне.
Ибо не больше не было никакого дворца.
На его месте простирались самые настоящие руины.
Когда Игорь их впервые видели, в его голове промчались кадры бомбардировок времён второй мировой войны. Разруха была неописуемая. До сих пор, спустя столько часов, витал душный пыльный запашок.
Закончив осматриваться, Игорь безмятежно спросил у своего спутника:
— Нам сюда?
Роман Алексеевич поправил свой длинный воротничок и ответил:
— Да… Следуйте за мной.
Молодой человек отправился прямиком в руины. Игорь улыбнулся Елисавете, которая стояла рядом, и пошёл за ним.
Пока они шли среди развалин, Игорь то и дело пытался найти вокруг очертания чего-нибудь знакомого. Занятие это было настолько же бессмысленное, как и попытка различить лицо своего прадеда в горсте праха.
Вскоре за очередным завалом показалось подозрительно чистое место, которое, ко всему прочему, накрывал красный ковёр. Роман Алексеевич стянул его в сторону, и тогда Игорь с Елисаветой увидели, что под этим ковриком находился железные люк.
Под ним оказалась лестница.
— Сюда, — сказал Роман Алексеевич и полез вниз.
Следом за ним стал спускаться Игорь.
Елисавета замыкала строй.
Спустя пять минут такого спуска юноша понял, что дорога была не близкая, и решил воспользоваться этим, чтобы задать несколько вопросов.
— Разве совет по чрезвычайным ситуациям не проходит в столичной думе?
— Нет… Это было бы слишком опасно, — ответил ему Великий Князь.
— Мы собираемся в бункере… Он находится на глубине сотни метров.
— Занятно. А кто знает об этом месте?
— Только представители наивысшего дворянства. Ваш отец был о нём проинформирован. Вам бы тоже сообщили, если бы он передал свои полномочия главы семейства.
— Ясно, — кивнул Игорь.
Тут раздался глухой стук. Роман Алексеевич нащупал землю. Игорь и Елисавета спустились вместе с ним и оказались в просторном забетонированном коридоре, который освещали подвешенные у потолка оголённые лампочки.
В конце коридора находилась железная дверь.
Роман Алексеевич подошёл к ней и трижды постучал. Подождал пару секунд. Стукнул ещё два раза.