Тело ребенка было чудовищным образом выпотрошено и протиснуто в недавно освежеванную шкуру козла. Зрелище было тошнотное и страшное. Всем было понятно, что ведьма совершала нечестивый обряд, в котором несчастная девочка предстала жертвой жестокой ведьмы.
Увидев это кровавое месиво, обезумевшая от горя мать подбежала к телу маленькой дочурки и со страшными воплями стала прижимать к груди безжизненное тельце, сотрясая мертвое дитя в своих истеричных всхлипах.
***
В стенах этого темного жилища витала обреченная атмосфера зла.
Всем было ясно, что Господь давно отрекся от этого нечестивого пристанища.
Жизнь медленно покидала тело Эльзы. Но даже несмотря на то, что она покидала этот мир в нечеловеческих муках, крестьяне не пожалели ведьму, и уж тем более не отменили страшную расправу:
Ухватив ее тело с разных сторон, они общими усилиями поволокли женщину к костру.
Стянутое тугими веревками тело взгромоздили на возвышающийся столб, дополнив убийственный коктейль щедрым количеством керосина и зажженной спичкой. Люди видели, что слепая и почти бездыханная Эльза всеми силами пыталась пятиться от огня, перемежая свои тщетные действия с жалобным мычанием.
С невероятной скоростью огонь поглотил в свои объятия стог сена, скоротечно распространяя танцующие язычки пламени по древесине. Когда первые лоскутки огненного полотна коснулись обнаженной кожи ведьмы, из ее глотки вырвались скрипучие вопли. Костер быстро привел безбожницу в чувства. Страшные проклятия, вылетавшие из ее уст неукротимой волной, обрушивались на местных жителей. Эльза говорила не свойственным себе голосом; эти звуки едва ли мог произнести человек, потому что более походили на крики адского демона… В воздухе поднялся едкий запах жареного мяса и жженых волос.
Люди старались плотно укрывать нижнюю часть лица, чтобы не чувствовать тошнотворного запаха горящей плоти.
Обездвиженная Эльза еще предпринимала попытки высвободиться, но при каждой попытке к освобождению веревки стягивались еще туже.
Догорая, словно спичка, она склонила голову на грудь. Ей ничего больше не оставалось, как примириться со своей злосчастной участью. Последние вырвавшиеся из ее груди слова обратились чудовищным рыком:
– Abi dierectus!5 Будьте вы прокляты! Прокляты! Abi in crucem!6 – после чего ведьма разразилась громким гоготанием…
***
Как рассказывали люди, этот смех еще долго снился им в кошмарах, а ее крики застыли в воздухе на долгие годы. Так и закончилась жизнь деревенской колдуньи, а ее тайна не была разгадана и по сей день.
Каждый традиционный год люди поднимают эту тему перед Вальпургиевыми празднествами, пытаясь воссоздать правдивую версию происшедшего и нагнать таинственную атмосферу на гуляньях.