Именно такие мысли были в голове у Корнелии Свонн, мастер-пилота первого класса сверхмалых истребительных космических кораблей, в просторечии истребителей, компании Deep Space Mining Company[1], когда дежурный мобиль доставил её в центр инструктажа станции Омега IV.
Кивнув дежурному, Корнелия заняла одно из удобных кресел в амфитеатре центра. Она прибыла одной из первых и, мучаясь от похмелья, ждала, когда попадёт в заботливые руки медиков. На соседнее место приземлилась вечно жизнерадостная морда.
— Привет, Свонн. Видок у тебя еще тот. Хорошо погудела вчера?
— Иди в задницу, Смит.
— Если в твою, то я готов прямо сейчас. Может того, сделаем это прямо здесь, пока никого нет? — хохотнул пилот второго класса Исаак Смит, помешанный на здоровом образе жизни засранец и как на зло, её ведомый.
— Не мечтай, коротышка. Ты не в моём вкусе.
— Ну как хочешь, Свонн. Ты не знаешь, от чего отказываешься.
— Изя, отвали, не до тебя сейчас. Скажи лучше, из-за чего нас вызвали?
— Не знаю, госпожа ведущий. Но уверен, что скоро всё прояснится.
Постепенно амфитеатр наполнился пилотами истребителей и экипажем их фрегата-носителя. Спустя пять минут все были в сборе. Последними, как обычно, в зал вошли Фрегаттен-Капитан Гласс, командир их корабля и мистер Вайсман, заместитель директора станции.
— Добрый день, дамы и господа. Прошу прощения, что вынужден прервать ваш отдых, но нам нужны ваши услуги, — голос Вайсмана был как обычно, до отвращения, бодр и свеж. — Господин Гласс, пожалуйста, поставьте задачу.
— Добрый день, экипаж. Из одиннадцатого сектора пропал сигнал от четырех добывающий станций. Если кто не помнит, я напомню. Этот сектор приграничный с владениями Легиона. Думаю, не нужно объяснять, что это значит.
Корнелия кивнула. Пропажу сигнала одной станции можно списать на технические неполадки, но если сразу четыре… Это значит, что Легион опять решил собрать урожай, там, где не сеял. А учитывая, что Омега IV специализируется на поставке в Федерацию адамантимума, основного материала для постройки космических кораблей, не забудьте, что у Легиона этот металл в жутком дефиците… В общем, очередная драка.
— Вылет через полтора часа. Сегодня нас поддерживает ракетный фрегат «Дональд Джо Трамп» и крейсер «Агамемнон».
А вот это уже серьезно. Фрегат президентской серии и «древний грек». Это такая сила, которую не будут дергать без повода, значит не просто драка. Будет настоящая драка!
— Кроме того, — продолжил Гласс, — с нами пойдёт БДК «Артемий Руцкой», на наше счастье, он прибыл шесть часов назад.