Проснувшись однажды утром, они, невыспавшиеся, только сев на лошадь, увидели пред собою очертания города. Он был мал, но с виду уютен, и самое главное – далёк от Во́чина, здесь их было трудно найти.
День прошёл суматошно, не каждый хотел сдавать комнату в долг молодым людям. Но всё же на самом краю городка, на обрыве жила бедная и добродушная семья. Глава семейства – был рыбаком и часто пропадал неделями на рыбалке, уезжая на соседние острова. Мать – простая, румяная женщина средних лет, всегда и всем помогающая и не требующая ничего взамен. У них была дочь, помладше Пе́тры, лет 13. И эта семья, которой никогда не доставало денег и еды, приютила бедных, но влюблённых скитальцев. Счастию молодых не было конца.
– Мы должны вернуть долг, заплатить за жильё. Мне сказали, здесь есть порт.
– Я тоже узнаю, где здесь можно работать.
– Больше ты ни на кого не будешь работать! – заключил Кви́тко. – Не грусти, ты не должна работать на кого-то, ты достойна большего. Занимайся, чем хочешь, но только не становись подневольной, прошу тебя!
– Хорошо, – улыбнулась девушка.
– Я скоро приду, – и он крепко поцеловал Пе́тру в уста и вышел вон.
Прошло более часа, а Кви́тко всё не возвращался. Вдруг за ветхой, деревянной дверью раздался стук.
– Да?
– Пе́тра! Там всех моряков собирают! Отправлять будут! И твой парень там! – выкрикнула запыхавшаяся Берисла́ва – дочка хозяев дома. На лице Пе́тры изобразилось невероятно сильное движение души, ужас. Она тотчас же кинулась к дверям.
– Кви́тко! – выкрикнула девушка и бросилась к возлюбленному сквозь толпу.
– Пе́тра! Милая моя… Не плачь! – он гладил её щёки, вытирая слёзы. – Не плачь, милая… Я не хочу так расставаться.
– Расставаться? Нет! Мы не должны больше расставаться! Я только нашла тебя, я стала счастливой за долгое время, так почему же судьба вновь разлучает нас? Как я без тебя? Здесь? Одна?
– Нет! Нет! Мы не расстаёмся! Я скоро вернусь! Правда, скоро-скоро! Ты и заметить не успеешь, что я уехал, а я уже вернусь!
– Что здесь происходит?! Это флот, а не игрушки, во́йник* Кви́тко! – гневно заорал офицер, и девушку тут же схватили под руки и поволокли прочь.
– Я люблю тебя! – прошептал парень и, прижав к себе хрупкое тело Пе́тры, поцеловал её.
Девушка рыдала, а Кви́тко выкрикнул:
– Ты только жди! Слышишь? Жди!
Оказалось, что парень, явившись к старшине, рассказал ему свою историю, тем самым объяснив побег.
– Если бы каждый так сбегал, у нас бы не было ни флота, ни войска! Ты – во́йник! Тебе страну положено защищать! А раз ты сбежал, что же выходит? Что какая-то госпожи́ца тебе дороже страны?