– Она не какая-то! Она – моя невеста! Попрошу не оскорблять девушек и женщин в моём присутствии!
– А ты не повышай на меня голос! Права не имеешь! Невеста – не жена! А за дезертирство сегодня же отправишься вместе с флотом исполнять приказ! Отправление через 30 минут!
– Я не могу.
– Что?! Это ещё почему?
– Позвольте попрощаться с невестой!
– Нет.
– Но как же так? Она не заслуживает такого отношения!
– Это наша страна не заслуживает такого отношения, какое позволяешь себе ты! Старшина, – обратился он к проходящему мимо моряку, – отведи этого матроса на корабль. Да проследи, чтобы не сбежал!
А Берисла́ва тем временем, не найдя на палубе Пе́тры, побежала домой.
После отъезда Кви́тко, девушка вернулась домой и рухнула на кровать. Тот день она плохо запомнила. На следующее утро Пе́тра встала и принялась за дела, как ни в чём не бывало, но на душе было тяжко, как никогда, и поминутно накатывал страх, и слёзы сами по себе текли по лицу её.
Прошло недели две. За это время девушка устроилась гувернанткой у какого-то небогатого торговца. Знания, когда-то полученные ей, сослужили свою службу. Стоит отметить, что покинув Дубро́вник, она не бросила ученье, время от времени в господской библиотеке Пе́тра брала книги и читала их знойными вечерами. И вот теперь эта девушка, недавно ещё бывшая ученицей, сама преподавала. Девочка – её ученица, к счастью, была спокойной и покладистой, и они быстро сдружились.
Однажды, вернувшись с урока домой, она встретилась с хозяйкой.
– Доброго дня, госпожа! Как поживаете?
– Доброго, Пе́тра! Мне надо с тобою поговорить. Ты только не волнуйся. Сядь.
– Что-то случилось?
– Сядь, Пе́тра. Сядь, – она помолчала с некоторое время. – Понимаешь ли, сегодня пришло известие, что корабль потерпел крушение. Там был Кви́тко.
Солнечная улыбка вмиг слетела с губ девушки. Услышав эту весть, её обдало холодом, а затем кинуло в жар. Сердце часто-часто забилось, она не могла и двинуться. В глазах побелело и Пе́тра потеряла сознание.
Она пролежала в бреду несколько дней, так сказали девушке позже. Сама Пе́тра не помнила того времени, оно исчезло из её памяти, как будто того и не случалось, но редкие обрывки воспоминаний, всплывавшие в памяти, не давали покоя. Сразу становилось больно где-то в сердце, и эта боль разносилась по всему телу. Девушка почти ничего не ела и сильно похудела. Как только Пе́тра смогла вставать, она тут же приступила к работе – это была её единственная отрада, помогающая отвлечься от мыслей.
После всего случившегося девушка редко выходила без дела на улицу и ещё разучилась улыбаться. Как-то раз на лице Пе́тры появилась слабая улыбка, но она была настолько болезненной, что вмиг исчезла. Так и шло теперь время. Дни тянулись как нельзя дольше. Они были томны, бедняжке стало в тягость жить. Теперь её нельзя было встретить за книгой или застать поющей. Часто, вернувшись с уроков, Пе́тра садилась у стола и подолгу смотрела в стену.