– Я никого не встречала здесь… Никогда.
– Они познакомились в Дубро́внике. И однажды где-то здесь катались на плоту, и началось то землетрясение. Они говорят, оно был страшное. Это землетрясение разлучило их, чтобы они встретились потом. Но больше бабушка с дедушкой никогда сюда не приезжали.
– Значит, ты не здешний?
– Нет, – усмехнулся Боголю́б. – Мне надо найти алоэ, – после паузы неожиданно произнёс парень.
Девушка слегка нахмурила брови и внимательно посмотрела на Боголюба:
– Они повсюду здесь. Ты разве не видишь?
– А, вижу. Но это не то. Нужно найти место, откуда обозрим весь город.
– Идём за мной, – вдруг сказала незнакомка и медленно пошла. – Идём, идём, – уже смелее произнесла она, обернувшись назад.
И они шли рядом и молчали, лишь поглядывая друг на друга.
– Вот. Смотри.
– Ого! – выдохнул Боголюб.
– Да… Мне тоже нравится. Только город ещё долго восстанавливать. Землетрясение многое разрушило. А денег нет…
– Он всё равно прекрасен. Дубро́вник, я имею в виду.
Девушка лишь улыбнулась в ответ.
– Что это? – вдруг спросил Боголюб.
– Алоэ…
– Да я вижу, – парень подошёл к старому растению и аккуратно поднял широкий, местами потрескавшийся и в то же время тяжёлый лист. – Смотри.
На обратной стороне огромного листа было вычерчено «Petra Kvitko».
– Ничего себе! Столько раз тут ходила и не замечала!
– Многое мы узнаём благодаря кому-то, – с улыбкой сказал Боголюб. – Это имена моих бабушки и дедушки. Когда он познакомились и пошли гулять, дедушка привёл бабушку сюда. Они нашли это алоэ, и мой дедушка выцарапал два имени на листе.
– Красивая история… Что ты делаешь?
– Как тебя зовут?
– Ми́ла.
Парень ловко вычертил два имени: его и девушки.
– Зачем ты это делаешь? Ты ранишь алоэ! Оно же тоже живое, ему больно!
– Моя бабушка точно так же сказала дедушке, представляешь?
– Глупа́ч*! – сказала Ми́ла и пошла прочь по тропинке, в город.
– Постой! – Боголю́б побежал за нею. – Да постой же! – он повернул к себе девушку. – Я обидел тебя? Я не хотел. Прости! Просто ты мне понравилась!
Ми́ла улыбнулась, взглянув в молодецкие глаза:
– Пойдём?
– Куда?
– В город! – засмеялась она.
– Пошли, – сквозь смех ответил Боголюб.
И, взявшись за руки, парень с девушкой пошли по тропинке, окружённой могущественными соснами и ведущей в Дубровник.
***
6 апреля 1667 года в 8 часов утра в хорватском городе Дубро́внике на самом деле произошло землетрясение. Оно было одним из двух наиболее разрушительных на территории Хорватии на протяжении последних 2400 лет и наиболее масштабной катастрофой в истории Дубро́вника. В результате землетрясения был разрушен почти весь город, погибло несколько тысяч человек: называются цифры 3000, 5000 и более. Среди погибших был и правитель города.