Они шли к лесу почти бегом. Из-за патронов, сумка была неподъёмной, лямки рюкзака давили плечи. В сгущающихся сумерках Женя бросила последний взгляд на замок, который стал ей почти родным: «А так хорошо всё начиналось!»
– Стой! – Поль резко остановился, не доходя до границы леса, – Собаки что-то почуяли…
Он показал рукой на псов, занявших характерную стойку. Обе собаки неотрывно смотрели в ту сторону, куда уходила тропинка. Женька колебалась: можно было отправить их вперёд, но… она вспомнила торчащие из боков животных стрелы. А тот, кто берёт заказы с сайта головорезов, будет вооружён по-другому… Женя затравлено обернулась назад: «Вернуться к машине? Может ещё успеем уехать?» Далеко за лесом со стороны шоссе, спугнув стаю лесных птиц, раздались хлопки выстрелов, а оттуда, куда уходила тропа, послышался приближающийся рёв мотоциклов. Собаки злобно зарычали.
– К Вратам! – негромко вскрикнула девушка и, схватив Рису за руку, побежала к озеру, – Тузик! Шарик! Ко мне!
Они добежали до ротонды:
– Мы не знаем, что нас ждёт на той стороне… – Женька, поставив сумку на землю, тревожно оглядываясь по сторонам, – Поэтому, первыми пустим собак. Если всё будет тихо, за ними идёте вы, я прикрываю.
Она распечатала вход и дала команду собакам:
– Вперёд! Расчистить дорогу!
Поль напряжённо вслушивался в тишину, пока один из псов не подал голос. Мальчишка взял на руки сестрёнку и быстро спустился в тоннель. Женя шла следом. Уже в последний момент, когда её глаза были вровень с землёй, она увидела сквозь деревья, как из леса одновременно вылетело несколько мотоциклов, а к замку подъехал чёрный автомобиль с тонированными стёклами.
– Когда-нибудь мы все умрём… Но не сегодня… – сверкнув изумрудными глазами, девушка спустилась в подземный ход.
Глава 4.
Когда оживают сказки
Выбравшись из тоннеля, Женя тут же запечатала за собой Врата. На этой стороне за два дня ничего не изменилось. В замке не было огней, проём распахнутых дверей зиял чётным пятном на белых стенах. Мальчик уверенно направился в ту сторону.
– Поль, что ты делаешь? Нам нельзя туда! – Женька догнала его, косясь на запорошенные снегом трупы.
– Это мой дом, я здесь вырос. – он резко остановился и насмешливо посмотрел на неё: – Жени, ты что, боишься мёртвых?
– А мы что, будем ночевать здесь? – девушка ужаснулась от одной этой мысли.
– Конечно нет. Никто не знает замок и эти места лучше меня. Мы заберём необходимое и пойдём дальше. – он спустил сестрёнку на землю и начал хладнокровно обшаривать замёрзшие трупы, срезая с них позвякивающие кожаные мешочки. – Нам потребуются деньги. – спокойно пояснил он, – Эти твари убили моего отца и обчистили замок. Но они не нашли мой тайник.