Из госпиталя, где к двери была приставлена круглосуточная охрана, Энди выпустили на следующий день – Мелвин доставил шефа домой, в распростёртые объятья Майло, который не знал, чем порадовать любимого: во-первых, испёк его любимый торт, а во-вторых, растянул себя и вставил плаг. Сошлись на минете, делать который Майло любил и без повода, но раз Энди так хочет…
– Пригласи брата с семьёй на ужин, – попросил он Майло, когда они пили чай с ореховым тортом.
– На какой день? – решил уточнить тот, подспудно удивившись: Энди не был против гостей, но сам до этого никогда не заикался.
– Можно и сегодня, – отставив пустую тарелку, он сыто улыбнулся.
– Что ты задумал? – прищурился Майло.
– Ничего плохого, с моей точки зрения.
Вечером «гнездо» собралось в полном составе за обеденным столом – даже Пси, который теперь затылком доставал по подмышки Майло, восседал на стульчике и неумело ковырялся столовыми приборами в стейке, видимо, недоумевая: зачем глупые люди портят вкусное сырое мясо?
– Иксис, у меня к тебе предложение, – после дежурных вопросов о делах и не менее дежурных ответов Энди решил перейти к настоящему делу.
– Какое? – гмус оторвался от слежки за сыном, который вдруг обнаружил, что вилка прекрасно входит в кусок мяса, и начал метать её в тарелку, как дротик.
– Я хочу, чтобы ты стал моим телохранителем, – Майло и Дэй синхронно подавились.
– Эм… – задумался Икси, а потом перевёл взгляд на Дэя: – Мне нужно посоветоваться.
– Эндрю, ты же понимаешь, что Икс не лучшая кандидатура, – вступился тот.
– Почему? С оружием обращается виртуозно, мозги на месте, – пожал плечами Энди.
– Ничего, что он гмус? – наклонил голову Дэй.
– А метаформатор на что? – невозмутимо произнёс Энди в ответ.
– В образе бордельной шлюшки я привлеку не меньше внимания, чем сам по себе, – пробасил Икси, который, похоже, искренне заинтересовался предложением.
– У меня есть подходящий образец для репликации, – Энди немигающе уставился на Икси, на губах которого заиграла хищная улыбка.
Дэю только и оставалось вздохнуть – хотя, наверное, он тоже понимал, что энергию любимого лучше направить в мирное русло.
На следующий день, когда Мелвин, нюхнув чего-то, выданного Икси, погрузился в сон, метаформатор за какие-то пять минут отсканировал его неподвижное тело. Майло, присутствовавший при этом, всё равно маленько струхнул, когда Икси сразу же после окончания работы прибора трансформировался в копию Мелвина, который очнулся спустя полчаса и тоже подивился двойнику.
Да, Мелвин выполнил обещание и, уволившись, покинул Гекар, но об этом в курсе были единицы. Икси не нужно было особым образом подстраиваться – только прикусывать язык каждый раз, когда хотелось выругаться.