- Но, милорд!
- Глупая девчонка, - он шагнул ко мне, обнял и. поцеловал.
Наяву. Жарко. Сладко.
- Аби, - шептал он. - Ты - моё наваждение...
Ноги подкосились, сердце зашлось, а в сознании пронеслось всё, что нас связывало: запах кофе, узоры на кухонных изразцах, смех Лиззи, жар мёртвых песков Серой пустоши.
- Райан?
- Да?
- Мне кажется, я справлюсь.
- Конечно, - маг привлёк к себе и поцеловал ещё раз, - иначе и быть не может.
- Ты не понял. Серая пустошь - я. Мы с ней связаны. Я вырву некромагов из сна!
- И. откуда такая уверенность?
Некромаг внимательно меня слушал, но одновременно в его взгляде было столько любви, тепла и страха меня потерять, что все мысли тут же улетучивались - сосредоточиться было трудно, но мне непременно хотелось озвучить свою мысль - это было важно.
- Нас. Кое-что связывает.
- Что?
- Ты. Пустошь подарила мне тебя! Я испытываю к этому месту тёплые чувства, вы же -боитесь его и ненавидите. В Серой пустоши нет зла, это место просто. Контролирует баланс Вселенной.
- То есть ты.
- Милорд! - за дверью послышался встревоженный голос экономки, - Милорд, вы должны это видеть! Клайв.
В другой раз я бы с ума сошла от любопытства - ещё бы, попасть в святая святых логова некромага! Лабораторию! Но не сейчас. По словам экономки - что-то случилось с Клайвом. Какое уж тут любопытство?
Я бежала за Ройсбургом, и с каждым мгновением сердце всё сильнее сжималось от страха. Не стала бы госпожа Фейр беспокоить хозяина по пустякам - не такой она человек.
Вниз, вниз, по простой, ничем не украшенной каменной лестнице - в подвал.
Мысли путались. Что же так напугало экономку? Клайв. превратился в лича? Нет. Тут явно что-то другое, что-то.
Я застыла, едва мы влетели в вытянутую комнату, сплошь заставленную пробирками и весами. Артефактами, о предназначении которых я и догадаться не могла. Под потолком -светящиеся шары. Прозрачные сферы наполняют до краёв мерцающим зельем (состав его достаточно прост) и подвешивают левитирующим заклинанием.
- Живой? - прошептал Ройсбург.
Над телом некромага в невесомости парили тюльпаны, растущие из комьев мёртвой земли. Вне всякого сомнения, жизнь им дал бесцветный песок пустоши - его, похожий на пепел, не спутаешь ни с чем. Цветов было много, с маленький боевой отряд, и все -разные. Одни - цвета серебристой луны, точь-в-точь как у Лиззи, другие - кровавобагровые, третьи - почти чёрные.
Мне вдруг кое-что вспомнилось. Легенда это или быль - никто толком не знает, но будто бы на первом конкурсе растомагов королевства, один коллекционер-фанатик пообещал усыпать золотом того, кто принесёт ему чёрный цветок. Никто так и не смог удивить богача, ибо чёрных цветов не бывает! Ни роз, ни тюльпанов, ни лилий. Не бывает, и всё!