Сборы заняли довольно много времени, но Ингри никуда не спешила. Пусь тот самый помощничек подождёт. А может, он будет и не один. Нечего тут прихдить вовремя. Привычка опаздывать — очень полезная. Помогает убедиться, что ты не пустое место. Сама Ингри была до ужаса пунктуальна, но понимала, что леди Диэния не из таких. Собравшись, журналистка села на банкетку в прихожей и принялась ждать, старательно продумывая план: идти медленно, неторопливо, смотреть по сторонам, обмахиваться веером.
В мыслях всё выглядело проще простого, но стоило выйти за дверь, как ноги сами понесли вперёд. Даже галька с трудом сдерживала размашистый шаг Ингри. Приходилось постоянно одёргивать себя и требовать достойного поведения.
“Кажется, матушка говорила, что леди никогда и никуда не спешит, — задумчиво закусив губу, подумала Ингри. — Но сколько лет ты не была леди? Эта наука уходит, как и многие другие привычки. Самостоятельная Ингри Лонс не могла быть мямлей, а теперь придётся загонять её куда подальше”.
* * *
Набережная встретила Ингри катящимся к горизонту солнцем и прогуливающимися парочками. Всё казалось таким идеальным, что журналистка даже зубами заскрипела. Чутьё подсказывало, что Мольтране только с виду такой красивый, на самом деле у него, как и у любого другого города, где-то прячется теневая сторона. Нужно только хорошенько покопать. О, Ингри бы с удовольствием покопала. Но Диэния Дэенс не могла себе это позволить.
Поэтому она медленно шла по набережной, стуча каблучками. Обещанных Гэдриком вещей ещё не было. На Ингри удивлённо оборачивались и провожали задумчивыми взглядами. Она была не к месту, и это отчётливо бросалось в глаза.
Остановившись у лестницы, ведущей к созеру, Ингри принялась высматривать кого-то в красном платке. Почему красном? Потому что этот цвет вышел из моды пять лет назад. Вряд ли кто-то из тех, кто отдыхает в Мольтране, наденет что-то подобное по доброй воле. В этом сезоне в моде лавандовый, чтобы подходил к фиолетовым волосам избранниц.
Ингри покрутила в пальцах фиолетовую прядь и вздохнула. Она хотела выделяться, но получилось, что её нагло скопировали, лишив индивидуальности.
Взгляд тем временем наткнулся на скучающего молодого человека, сидящего на парапете у берега. Прищурившись, Ингри принялась его изучать. Сразу было видно, что незнакомец нервничает. Движения резкие, рваные, но он явно пытался держать себя в руках.
“Хм-м, что это с ним? Неужели боится? Но… чего?”
Простояв ещё полчаса, Ингри с сожалением поняла, что выбирать ей не из кого. То ли объявление оказалось недостаточно привлекательным, то ли в городе просто не было жигало в достаточном количестве.