Аарн кивал отцу с умным видом, но в силу молодости не понимал всей глубины этих слов. Он старался учиться, но ветер в голове порой брал верх, и юноша то и дело ввязывался в сомнительные авантюры. Ничего криминального, но и приличного, к сожалению, тоже. Мать по этому поводу порой плакала вечерами, отец набивал очередную трубку, а потом появилась она, младшая сестра. И мир вдруг резко изменился.
Эверин стала лучиком надежды для Виласии и Голберта. При рождении у неё обнаружили искру магического таланта. Аарна по-прежнему пытались учить и воспитывать, но ровно половина внимания уходила сестре. В детстве это вызывало ревность. Одиннадцать лет жизни единственного ребёнка давали о себе знать. И как бы ни старались Виласия и Голберт убедить старшего сына, что любят его, он чувствовал, что всё изменилось.
А сколько разговоров было о том, что Эверин станет надеждой всей семьи. Волшебница могла помочь в исследованиях. Это было логично и естественно, но Аарн видел лишь то, что его отпустили. Перестали возлагать надежды. И это окончательно развязало ему руки в разного рода выходках.
Впрочем, постепенно он начал понимать, что к чему, полюбил сестру, но несколько лет не очень прилежной учёбы просто так не нагонишь, а времени не осталось. Голберт Конвээл нашёл что-то очень важное. Что-то такое, от чего у него горели глаза. Виласия не сильно разделяла его восторг, но целиком и полностью поддерживала мужа. За полгода до восемнадцатилетия Аарна родители отправились в экспедицию к морю, прихватив с собой Эверин. А через полгода пришёл мужчина, представившийся нотариусом. Уточнил у Аарна, исполнилось ли тому восемнадцать лет. А ведь исполнилось, несколько дней как. Убедившись, что юноша стал совершеннолетним, нотариус сунул бумаги на подпись.
Как так вышло, что Аарн не прочитал? Есть люди, обладающие невероятным даром убеждения, а новости, принесённые вместе с бумагами, оказались шокирующими. Мама и папа… их больше не было.
Неверие. Страх. Отчаяние. Внезапная боль в груди от того, что он больше никогда их не увидит, не сможет сказать, как сильно их любит, а ещё беспокойство за судьбу Эверин… Какое дело до каких-то там бумаг, когда нотариус обещает всё уладить и помочь с опекунством? Аарн был уверен в том, что сможет помочь сестре поступить сначала в колледж, а потом и в академию, ведь у их семьи было какое-никакое состояние.
С этого момента начался маленький ад. Эверин ему, к счастью, вернули. Девочка была сама на себя не похожа. Всё больше молчала, уставившись невидящим взором на что-нибудь. У неё на руках сидел енот. Как пояснил нотариус, малышка развилась как маг и смогла в возрасте семи лет призвать фамильяра. Феноменальное везение, вот только…