— Было бы кого.
Я протянула руку волку, и тот обнюхал её обстоятельно, фыркнул, сказал:
— Уйди, ты пахнешь дымом.
— От костра, — я пожала плечами. Волк отошёл, лёг на траву. Мечко спросил у меня тихонько:
— Что делать-то теперь, княгиня?
— Ничего. Молчи.
Сегодня Дикая Охота не заберёт ничьи души. Зато Бера вернут домой.
Велес стащил маску с лица, и я увидела его глаза — старые, блёклые, безразличные. Если Мокошь хоть немного проявляла интерес к жизни, то Велесу уже давно на всё плевать. Последний в своём роду, последний из расы, которая забыла радости бытия… Пусть почувствует себя полезным. Пусть найдёт Бера.
— Зачем вышли из дома в мою ночь? — спросил он с высоты трёх метров. Я потёрла затылок — он затёк смотреть вверх — и ответила:
— Хозяина Леса мы ищем. Он один из нас, пропал, боюсь, что со своими барагузит в лесу!
— Медведя, что ли? — усмехнулся Велес и рыкнул на волков: — Соберите мне всех медведей округи, там разберёмся.
Потом сел на землю, и его лицо оказалось вровень с моим. Борода чёрная с проседью, морщины вокруг рта. Иреанин стар, скоро его не станет. Умрёт последний великан, его кости найдут через много лет и будут кричать, что мы не одни на этой земле…
— Как вам удалось столько лет… столько веков прятаться от людей? — спросила я с любопытством. Велес усмехнулся:
— Мой дом в тайге люди зовут гиблым местом и не ходят в округе. А если и приходят — я знаю, как их отвадить.
Волки бежали к лесу, рассредоточившись, как заправские розыскные собаки, опустив носы к земле. Лапы их перебирали по воздуху, не касаясь травы, и мне стало любопытно. Как так? Ведь волки-то настоящие, живые, тяжёлые! А будто летят…
— Скажи, а как они делают? — спросила у Велеса. — Как бегут над землёй? Это магия какая-то?
Иреанин фыркнул в усы и покачал головой:
— Раз ты была знакома с Мокошью, то должна знать, в чём сила нашего народа.
— В мысли, — догадалась я. — Силой мысли вы их поднимаете…
— Скажем так, не я, а они сами. Мои волки воспринимают мою силу мысли, как свою собственную, для этого я их и вывел.
— Ну вот, одна загадка и решилась. Но меньше их отчего-то не стало.
Я вздохнула. Велес пытливо заглянул мне в глаза:
— Какие у тебя вопросы, маленькая храбрая человечка? Про волков?
Тряхнув головой, я спросила:
— Что вы знаете о первой жизни?
Велес прищурился и долго смотрел на меня, не отрывая глаз. Потом пожевал губами, отчего его борода смешно задвигалась вверх-вниз, сказал медленно:
— Никто о ней ничего не знает. Никто даже не знает о том, что она существует.
— Но вы-то знаете?
— Приходилось сталкиваться. А ты-то откуда знаешь?