Забава, увидев нас, только всплеснула руками. Но одним из её достоинств было молчание, и она просто быстро метнулась за сухими вещами. Пока мы переодевались, пыхтя и толкаясь локтями, за занавеской, встряла Голуба, спросила напряжённым голосом:
— Аль вы чуяли, как земля тряслась?
— Чуяли, — буркнула я.
— Я уж думала — конец нам тут придёт!
— Не пришёл же.
— Знать бы ещё, Перун топотал аль какая беда на нас движется…
Я только вздохнула. Перун… Если Перун жил поблизости от Мокоши, то он уже никогда не сможет топотать…
— Прошла беда, Голуба, прошла стороной, радуйся, — ответила я, подумав. — Это отголосок потопа, который случился в Златограде.
— Откуда знаешь-то?
Русалки сказали, ёпта! Что ей ответить? Я снова вздохнула и решила переключить разговор на другую тему:
— Забава, а какая разница между живыми и мёртвыми?
— Велес с тобой, Руда, о чём ты думаешь? — изумился Ратмир, но я пихнула его в бок и выглянула из-за занавески:
— Забава, а Забава! Слышала или нет?
— Слышала, — сварливо отозвалась золовка. — Ты как спросишь, так не знаешь — стоять аль упасть!
— Ты стой и отвечай. Так какая?
— Ох ты ж, беспокойная… Ну, мёртвые они лежат и не двигаются. Ну, глаза у них закрытые. Что ещё?
— Не дышат они, — с опаской встряла Мыська, покачивая на руках Отраду.
— Ото ж. Ещё надо, княгинюшка?
— Надо. А когда человек ещё живой, но уже мёртвый — как это видно?
Я вышла из-за занавеси, подвязывая пояс, а Забава с Мыськой переглянулись. Подошла Голуба, вытирая мокрые руки о передник:
— Чёйта тебя, княгинюшка, на мертвечину потянуло? Аль тоже плохой сон видала?
— Мне надо знать, что в вашей… в этой культуре представляют мёртвые и бывают ли они похожи на живых.
Я смотрела на женщин, они смотрели на меня. Потом Забава пожала плечами:
— Не могу припомнить таких былей.
— И я, — махнула рукой Голуба. — Али с мёртвыми надо почтительно. Это я знаю.
Я вздохнула. Никто ничего не знает. А я знаю, что среди нас в городе есть мёртвые. Как-то странно это, но нет резона не верить голосу из круга менгиров.
Как узнать, кто жив, а кто мёртв?
А если спросить травы?
Я покачала головой, будто говорила сама с собой. А что они мне ответят? Это только Тишило меня ведьмой зовёт, а так я никакая не ведьма. Старуха, моя предшественница, могла бы понять всё про мёртвых, а мне не дано.
Руки Ратмира обняли мои плечи, голос тихо спросил на ухо:
— Открой свои мысли, Руда. Что ты видела в кругу камней?
— Не видела, а слышала, — качнула головой. — Я должна во всём разобраться сама. И да…
Я подняла на него взгляд и продолжила:
— Скажи людям, что потоп прошёл. Пусть прекратят на меня бочки катить!