— Может, сказать людям, чтобы укрылись?
— Сказать, и то правда, — кивнул Ратмир и шагнул ко мне: — Добрая моя княгиня…
— Погоди, погоди, — я на миг прижалась к нему, вдохнув запах любимого мужчины и струганого дерева, а потом пошла к плотникам: — Бросай работу! Идите все в большой дом!
— Так, княгиня, куда ж? — встопорщил усы старшой. — Не закончили ж!
— Сказано что? Бегом!
— Хозяйка, хозяйка!
Лютик тявкал, как сумасшедший, нёсся со всех лап, поджав хвост под живот. Выпученные глазёнки, уши сложены назад. Я подхватила щенка:
— Что случилось?
— Птицы! В небе птицы!
— Твою мать! — только и сказала я, взглянув на небо.
Они были маленькими, но я сразу поняла — это оптический обман. Просто далеко ещё. И никакие это не птицы. Да и не самолёты. И не летучие мыши…
Драконов заказывали?
Как я поняла, что это драконы?
По длинным языкам пламени, которые, как лазеры оптического прицела, шарили перед огромными тушами, на которых сидели верхом шестирукий и слоноголовый…
— Твою мать! — заорала я. — Все нафиг в большой дом! Немедленно!
Мозг отключился, когда я пыталась гнать плотников, дружинников баб с вёдрами к большому дому. Лютик визжал на руках, хотел спрыгнуть, бежать куда-то, но я только крепче прижимала щенка к себе, думая только об одном: чёртов лаз слишком далеко, мы не успеем!
— Куда?! — рявкнул на меня Ратмир, таща к дому, а я рванула руку:
— Возьми детей, всех живых к лазу! Мёртвые пусть под землёй спасаются!
Струя пламени ударила в стену чуть выше. Я отпрянула и бросилась бежать за людьми к большому дому.
Ратмир кричал что-то мне вслед, но я не слушала.
Успеть бы…
Только бы успеть…
Вот так всё и закончилось! Бесславно! Резко! Чёрт бы побрал индийских богов, чтоб им с драконов свалиться!
— Сти! Сти! — орала я в большом доме, распихивая людей локтями. — Сти, хранитель духов! Сти-и-и!
Он показался из дыры — большой, лохматый, невидимый никому. Я махнула ему:
— Всех вниз! Всех!
— Княгинюшка, что же это? — запричитала баба, но я шикнула ей:
— Без паники! Все останутся живы! Я соберу остальных!
И выскочила из дома.
Люди, собаки, козы — все с воплями бегали снаружи. Я бросила Лютика и крикнула ему:
— Всех людей в дом гони и возвращайся к лазу!
Они должны помнить инструктаж, не дурачки! Нет, сейчас всех из домов повыдергаю и сама в лаз.
На меня дохнуло жаром, и я отпрянула от гигантских когтистых лап, которые вспахали землю прямо передо мной. Рванулась в сторону, сгруппировавшись… Сейчас как схватит!
Но дракон, повинуясь руке возницы, снова взмыл в воздух без добычи. А я пыталась отдышаться. Господи, помоги! Мудрый Кайа, хоть ты помоги! Помогите мне кто-нибудь!