– Наивная, – усмехнулся вдруг енот, продолжая помешивать зелье. – Меня интересуешь не ты, а помпон на конце твоего хвоста. Говорят, он обладает целебными свойствами. Ведьма, живущая под горой, сделает меня своим фамильяром, если я преподнесу ей твой помпон в подарок. А чтобы ты не сильно вопила по дороге к ней, я приготовил сонной эликсир.
Енот с коварным видом бросил в горшок щепотку травы, отчего зелье вспыхнуло зловещим зелёным светом.
– А как ты узнал, что я живу на огороде в арбузе? – догадалась спросить горгулья.
– Очень просто, я выследил тебя. Вокруг замка не так уж много огородов с арбузными грядками.
Фамильяр зевнул и ушёл в другую комнату вздремнуть, намереваясь с рассветом отнести Флорану своей будущей хозяйке.
Горгулья подёргала прутья клетки и попыталась перекусить их мощным клювом. Она так страстно хотела выбраться, что обломала коготь, ковыряясь в замке. Но попытки оказались напрасными. В отчаянии она вспомнила о хмырьке и яме, которую вырыла для него.
– Я хотела поймать в ловушку Ича, а попалась сама, – вздохнула Флорана. – Нашёлся некто коварней коварного…
Пленница понимала, что её никто не спасёт. Флорана металась по клетке и думала о том, как бы ей освободиться. Неожиданно она вспомнила о снотворном эликсире с едким запахом полыни.
– Не позволю усыплять себя сомнительным зельем. Прости, мой сладкий толстячок, но свобода мне дороже домика, – пробормотала она, оторвала кусок сочной мякоти от арбуза и кинула в горшок.
Меткость её не подвела: кусок попал по горшку и едва не опрокинул его. Удачный бросок приободрил Флорану, она стала откусывать от арбуза куски мякоти вместе со шкуркой и кидать их в глиняную цель, пока горшок не слетел со стола.
Флорана задержала дыхание и сжалась в комок от грохота разбивающегося горшка. Зелье разлилось на полу зелёной лужей, и едкое облако поднялось над ней. Разбуженный енот прибежал на шум и оказался в сонном облаке от сваренного им зелья. Действие наступило почти мгновенно. Фамильяр ведьмы сделал несколько шагов в сторону пленницы, закатил глаза и бухнулся в зелёную лужу. В лапе он держал ключ от клетки Флораны.
Горгулья не растерялась – она просунула длинный хвост между прутьев клетки и помпоном подтянула к себе ключ. Она успела выбраться на свободу и не надышаться сонным зельем.
Оказывается, зловредный енот жил в заброшенном доме своей хозяйки, за сосновым бором. Горгулья успела вернуться на свой огород до наступления утра. Хмырёк ещё не проснулся, и ловушка, приготовленная для него, была пуста.
– Продлим временное перемирие, пока я не окажусь коварней коварного… – решила Флорана и закопала яму.