– Вы действительно хотите мне помочь? – немного успокоившись, спросил он. – Но как?
Летучие мыши дружно запищали, и ему в голову хлынул новый поток картинок, где ночные охотники опускают мальчика на землю. Фрэй засомневался:
– А вы удержите меня?
В этот раз они выдали короткую фразу:
– Не рискнёшь – не узнаешь.
– Предлагаете рискнуть и довериться вам? – задумался Фрэй. – У меня ведь нет повода вам не доверять… Я согласен.
Мальчик вытянулся в полный рост на подоконнике, летучие мыши соскочили с веток плюща и дружно его окружили. То ли от взмахов кожистых крыльев, то ли от страха у Фрэя зашевелились волосы. Мальчик протянул к ним руки, а летучие обитатели крыши вцепились в ткань его курточки и потянули вверх. Им удалось приподнять его над окном, несколько мгновений Фрэй парил над каретным двором. У мальчика перехватило дыхание, когда летучие мыши подняли его чуть выше, он никогда ранее не видел дворец с высоты птичьего полёта. Внезапно он услышал треск рвущейся на спине ткани и зажмурил глаза.
Летучих мышей тоже напугал этот звук, отчего ночные охотники пошли на снижение. Они опустили тяжёлую ношу на землю недалеко от королевского дворца. Мягкой посадки не получилось. Из-за пазухи мальчика едва не выпал свиток, Фрэй исцарапал ноги о кусты шиповника и зарылся носом в траву. Тем не менее он поблагодарил летучих мышей, отряхнулся и побежал к Селене.
Мальчик торопился изо всех сил, однако когда он приблизился к родному домику, небо стало светлеть. Он окинул дом тревожным взглядом: ставни на окнах были плотно закрыты, дверь подпирал массивный брус, а под стенами лежали охапки хвороста. Фрей навалился на брус и откинул его в сторону. Распахнув дверь, он вбежал в дом.
– Селена! Флорана! – громко позвал он друзей.
Ответом стала гнетущая тишина. Никто не суетился на кухне, приготавливая ранний завтрак, никто не пел песен. Мальчик зажёг свечу и помчался по лестнице наверх, в спальню Селены.
Фрэй вздрогнул, увидев подругу. Она лежала на постели и казалась неживой. Её кожа выглядела белее, чем обычно, щёки ввалились, а вокруг глаз появились тёмные круги. Возле подушки, свернувшись калачиком, лежала арбузная горгулья.
Мальчик коснулся Селены и тут же отдёрнул руку: кожа девушки оказалась ледяной. Тогда он коснулся арбузной горгульи. Флорана приподняла голову, разлепила глаза и воскликнула:
– Ты вернулся! Я почти потеряла надежду.
– Селена не отвечает на мои слова, – в замешательстве произнёс Фрэй. – Она похожа на призрака…
– Она жива, – успокоила его Флорана, – но спит каким-то странным сном с тех пор, как стражники перенесли её в дом. Я такого никогда не видела.