– Да чего там только нет…
– А правда у него голос похож на Эрика? Ну или почти похож… я, ты знаешь, плохо слышу звуковые детали…
– Очень похож… – Костя тянется к телефону. – Выключить?
Переглядываемся – я смеюсь, он нет.
Выдыхаю:
– Если со мной всё-таки что-то случится, запомни: Эрик не виноват. Ладно?
– Не виноват. Ничего с тобой не случится. Даже если… есть ещё методы.
Явно даёт понять, что тема закрыта.
Сегодня я так и не узнаю, в какие сроки могу превратиться в зомби и что тогда действительно станет делать Эрик… И почему мне так смешно?
Костя наблюдает за мной и улыбается – ободряюще и нежно. Так, как умеют только мужчины.
Решаюсь:
– Слушай… у тебя была же… ну… какая-то жизнь до… этого всего?..
– Да так… Работа в больнице, диссертация…
Киваю. Он всё-таки выключает звук и смотрит наверх – собирается с мыслями:
– Для эксперимента понадобилась контрольная группа… без патологий щитовидной железы. Туда навязалась моя давняя знакомая, Лера… Она и так постоянно крутилась поблизости. Думал… ну ясно. Я навесил на неё монитор сердечного ритма. И случайно уронил со стеллажа лабораторную колбу, у неё за спиной. А потом посмотрел данные – 70 систол в минуту, ровная линия без скачков. Сказал ей об этом. Она моментально заплакала и стала уверять, что всегда реагирует на стресс с задержкой. Уже странно. А её анализы… в них были несовместимые отклонения, будто кто-то специально кое-где подправил идеальные цифры – для правдоподобия. Потом месяца за три я уже целенаправленно намониторил массу других аномалий, у разных людей. И понял, что вокруг что-то происходит…
Умолкает и, не прекращая рассматривать потолок, поверх одеяла кладёт руку мне на живот.
– Разве ты можешь что-то случайно уронить? – удивляюсь я.
Усмехается в сторону:
– Возможно, подсознательно специально. Я расфокусировался.
– Значит, другие врачи тоже что-то замечают?
– Большинству некогда. И… только не пугайся… многие врачи не люди. Вообще это всё не так уж давно началось. Эрик говорит, всего несколько десятилетий.
Я тру себе лоб, размышляя:
– Так и… откуда он сам у тебя нарисовался в итоге?
– Его люди были в закрытом научном комьюнити, где я… поделился своими наблюдениями. Сообщение сразу исчезло, а в личку меня настоятельно попросили о встрече. С ним самим… Сказали, Эрику Юрьевичу нравится наблюдательность. И врачи ему нужны. Правда, он заставил меня заниматься сетью…
– Ты… не сомневался, что стоит с ним связываться?
Улыбается.
– Условия выгодные. И… Эрик сразу погасил мне ипотеку. Не хотел, чтобы висящий долг влиял на мой выбор, работать с ним или нет. Сказал, не стоит благодарности. Прозрачная манипуляция. Но, именно когда я так подумал, настороженность загасила это чувство – будто я ему обязан. И на мой выбор оно уже не влияло.