- Леди Микаэла.
Бриджит обернулась. Наши глаза встретились, и дыхание вырвалось из моих легких. В течение шести недель у меня были только воспоминания о ней, и снова видеть ее воочию было почти ошеломляюще.
- Мистер Ларсен. - Ее тон был холодным и профессиональным, но под ним пробежала слабая дрожь.
- Ваше Высочество.
Мы смотрели друг на друга, наши груди синхронно вздымались и опадали. Даже с другого конца комнаты я мог видеть пульс, трепещущий у основания ее горла. Маленькую родинку под ее левым ухом. То, как платье обнимает ее бедра, словно ласка любовника.
Я никогда не думал, что буду ревновать к платью, но это случилось.
- Ты как раз вовремя. - Голос Микаэлы разрушил чары. - Нам нужно третье мнение. Мы с Бриджит не можем прийти к согласию.
- На счет? - Я не сводил глаз с Бриджит, которая застыла на месте.
- Что должно входить в число основных требований, когда речь идет о возлюбленном, интеллект или чувство юмора?
Плечи Бриджит напряглись, и я наконец перевел взгляд с нее на Микаэлу.
- Входить в число основных требований ?
- Мы составляем рейтинг гостей на бал в честь дня рождения Бриджит, - объяснила Микаэла. - Ну, я. Она отказывается. Но там будет так много мужчин, и она не сможет станцевать со всеми. Нам нужно сузить круг. Осталось одно место для танца, и я разрываюсь между лордом Рэйфом и принцем Гансем. - Она постучала пером по подбородку. - С другой стороны, принц Ганс - принц, так что, возможно, ему не нужно чувство юмора.
Моя радость от встречи с Бриджит, исчезла.
- О чем, - сказал я, мой голос стал на целых две октавы ниже обычного, - о чем вы говорите?
- Бал в честь дня рождения Бриджит. - Микаэла сияла. - Это мероприятие удваивается как сватовство. Мы собираемся найти ей мужа!
Бриджит
Я хотела умереть.
Если бы пол разверзся и проглотил меня целиком, я была бы самым счастливым человеком на земле. Или под землей, в зависимости от обстоятельств.
К сожалению, я осталась в гостиной с доской, покрытой фотографиями европейских холостяков, Ризом с каменным лицом и безразличной Микаэлой.
- Это событие года, - продолжила она. - Время поджимает, но команда Элин работает над этим круглосуточно, и приглашения были разосланы сегодня утром. Десятки людей уже ответили согласием. - Она мечтательно вздохнула. - Все эти красивые мужчины, все одетые в одной комнате. Я могу просто умереть.
Да, большая идея, о которой говорил мой дедушка на днях в своем офисе, была тонко завуалированным гала-концертом по сватовству. Я протестовала, приходя в ужас от мысли о том, что мне придется провести целый вечер - в мой день рождения, не меньше - за светскими беседами и танцами с раздутыми эго, маскирующимися под людей.