- Ты.
- Я никогда этого не говорил.
- Ты подразумевал это. Ты всегда такой ворчливый и ругаешь меня.
- Только когда ты не слушаешь.
Я сдержалась, чтобы не ответить. Вечер проходил так хорошо, и я не хотела его портить, даже если иногда он заставлял меня чувствовать себя непослушным ребенком.
- Я не сказал тебе, потому что это было неуместно, - добавил он хрипловато. - Ты мой клиент. Я не должен... делать такие вещи.
Мое сердце ударилось о грудную клетку.
- Но ты все равно это сделал.
Губы Риза расплющились в недовольную линию, как будто он злился на свои собственные действия.
- Да.
- Почему?
Он наконец поднял глаза, чтобы встретиться с моими.
- Потому что я понимаю, каково это быть одиноким.
Одиноким.
Это слово поразило меня сильнее, чем следовало бы. Я не была физически одинока - я была окружена людьми весь день, каждый день. Но как бы я ни старалась притвориться обычной студенткой колледжа, это было не так. Я была принцессой Эльдорры. Это означало гламур и известность, но это также означало телохранителей и круглосуточную защиту, пуленепробиваемые жилеты и жизнь, которую планировали, а не проживали.
Другие королевские особы, которых я знала, включая моего брата, довольствовались жизнью в аквариуме. Я была единственной, кто когтями впивался в свои внутренности, отчаянно пытаясь вырваться из собственной кожи.
Одинокой.
Риз каким-то образом узнал эту неотъемлемую истину обо мне раньше, чем я сама.
- Заботливый и наблюдательный. - Он был наблюдателен к своему окружению, но я не ожидала, что он будет настолько наблюдателен ко мне, что увидит части меня, которые я скрывала от себя. - Ты действительно полон сюрпризов.
- Никому не говори, иначе мне придется их убить.
Напряжение спало, и на моих губах расцвела маленькая, искренняя улыбка.
- И с юмором. Я убеждена, что инопланетяне захватили твое тело.
Риз фыркнул.
- Хотел бы я посмотреть, как они попытаются.
После этого я больше не задавала вопросов, а Риз больше не давал ответов. Мы закончили ужин в дружеском молчании, и после того, как он расплатился - он отказался от идеи разделить чек - мы вышли из ресторана в ближайший парк.
- Ты действительно позволяешь мне ходить здесь без жилета? - поддразнила я. Пуленепробиваемый жилет висел в глубине моего шкафа, не использованный с момента нашей поездки в торговый центр.
В голове промелькнул образ рук Риза на моей коже в раздевалке, и мое лицо накалилось.
Слава Богу, на улице темно.
- Не заставляй меня жалеть об этом. - Риз сделал паузу, прежде чем добавить, - Ты доказала, что можешь справиться с собой без меня дышащего тебе в спину. - Он сказал это почти неодобрительно.