Мы не часто виделись или разговаривали друг с другом. Мы жили разными жизнями - Николай как наследный принц в Эльдорре, я как принцесса, изо всех сил пытающаяся притвориться, что она не принцесса в США, - но ничто так не скрепляет двух людей, как общая трагедия.
С другой стороны, если бы это было правдой, мы должны были быть не разлей вода, с тех пор как умерли наши родители. Но все сложилось не совсем так.
- Я тоже рада тебя видеть. - Я крепко сжала его, прежде чем поприветствовать его девушку. - Привет, Сабрина.
- Привет. - Она быстро обняла меня, ее лицо было теплым от сочувствия.
Сабрина была американской стюардессой, с которой Николай познакомился во время полета в США. Они встречались уже два года, и их отношения вызвали бурю шума в прессе, когда о них впервые стало известно. Принц встречается с простолюдинкой? Рай для таблоидов. С тех пор шум поутих, отчасти потому, что Николай и Сабрина держали свои отношения под таким строгим секретом, но об их паре по-прежнему много сплетничали в атенбергском обществе.
Возможно, именно поэтому я чувствовала такое давление, что должна встречаться с кем-то "подходящим". Я не хотела разочаровать и дедушку. Он тепло относился к Сабрине, но у него случилась истерика, когда он впервые узнал о ней.
- Он ждет тебя внутри. - Николай сверкнул однобокой ухмылкой. - Только не суетись, а то он и тебя выгонит.
Мне удалось рассмеяться.
- Буду иметь в виду.
- Я подожду здесь, - сказал Риз. Обычно он настаивал на том, чтобы следовать за мной повсюду, но, похоже, он знал, что мне нужно побыть наедине с дедушкой.
Я благодарно улыбнулась ему, прежде чем войти в больничную палату.
Эдвард, как и говорили, очнулся и сидел в кровати, но вид его в больничном халате и подключенного к аппаратам вызвал наплыв воспоминаний.
- Папа, проснись! Пожалуйста, проснись! - Я всхлипывала, пытаясь вырваться из хватки Элин и побежать в его сторону. - Папа!
Но как бы громко я ни кричала и как бы сильно ни плакала, он оставался бледным и неподвижным. Аппарат рядом с его кроватью издавал ровный, устойчивый вой, и все в палате кричали и бегали вокруг, кроме моего дедушки, который сидел с опущенной головой и трясущимися плечами. Ранее они заставили Николая покинуть палату, а теперь пытались заставить уйти и меня, но я не хотела.
Только когда папа проснется.
- Папочка, пожалуйста. - Я кричала до хрипоты, и моя последняя просьба прозвучала как шепот.
Я не понимала. Несколько часов назад он был в порядке. Он пошел купить попкорн и конфеты, потому что на кухне дворца закончились, и он сказал, что глупо просить кого-то принести то, что он может легко достать сам. Он сказал, что когда вернется, мы съедим попкорн и вместе посмотрим "Холодное сердце".