— Фёдор, подай, пожалуйста, бутылку, вон, — ведьмак кивком показал на ящики с виски и водкой.
— Ага, ага, сейчас, — пробормотал старик, вскакивая с кровати.
— И себе можешь взять… сколько хочешь…
Гера взял протянутую бутылку водки и врезал кинжалом по горлышку, правда, из-за слабости отбить его получилось только со второй попытки. Ведьмак махом выпил треть пузыря, чем весьма удивил Фёдора, который отродясь не видал такой «прыти».
— Как ты тут оказался? — спросил Гера. Он выдохнул, почувствовав облегчение от целебных эликсиров и водки, снижающей токсичность. — Я уж думал, мне конец…
— Да вот, очень понравился твой напиток, который ты вчера принёс, — сказал Фёдор, показав пальцем на ящик виски. — Я такого никогда не пробовал! Хотел к тебе сходить, да предложить, мол, не надо ли ещё дров… А потом слышу — вроде выстрелы! Ну, думаю, беда какая-то! В окно глянул, и вижу, как машина едет… это что ж, твои друзья тебя так?
— Какие они, прости меня, в жопу друзья, — зло проговорил Гера. — Я до них ещё доберусь…
Гера встал с кровати, пусть с трудом, но без посторонней помощи, и, пошатываясь, пошёл к столу.
— Эко ты живучий, Герасим, — сказал Фёдор, удивлённо качая головой. — А всё равно, надо Степану сказать — есть у него медикаменты всякие, может польза будет?
— А это кто? — спросил Гера, пытаясь припомнить.
— Да живёт тут у нас! С женой Алевтиной на ферме работают, которая в часе ходьбы отсюда.
— Ну что ж… пойдём, сходим. Добраться-то до его хаты поможешь?
— А то! — воскликнул Фёдор. — Что ж не помочь-то? Я ж не нелюдь какой, конечно, помогу!
Раненный ведьмак опёрся на плечо старика, и они вместе поковыляли к Степану. Гера безумно радовался тому, что провидение перенесло его скоропостижную кончину на неопределённый срок, однако борьба за жизнь не заканчивалась — пули просто необходимо было вынуть в самое ближайшее время! Метаболизм метаболизмом, но пять кусочков свинца, поломавшие кости и разорвавшие внутренние органы — это действительно серьёзно.
Гера, поддерживаемый Фёдором в самом прямом смысле слова, дошёл до избы Степана, которая находилась в более-менее приличном состоянии и выглядела как вполне себе обитаемый дом. Во дворе стоял, пардон, уличный клазет. Слева от дома — сарай, в котором, по словам Фёдора, хозяева держали корову и лошадь. Между тем Гера не особенно интересовался рассказом старика про завидную живность, которую «бедным» хозяевам приходилось гонять на ферму в соседнюю деревню. Кое-как взойдя на крыльцо, он постучался, надеясь получить хоть какую-нибудь помощь. Дверь со скрипом отворилась — на пороге стоял усатый мужчина лет сорока, удивлённо смотревший в кошачьи глаза незваного гостя: