— Мы благодарны тебе, — сказал он, решив начать с хорошего. — И, тем не менее, Ира, я очень надеюсь, что ты исчезнешь из моей жизни раз и навсегда!
— Ой, да исчезну, исчезну, больно ты нужен, — недовольно проговорила Ира с некоторой досадой.
— Да ладно, чего ты, Герасим? Прекрати! — возмутился Смирнов. — Возможно, твоя… помощница и не совсем обычный человек, но ты посмотри, сколько от неё пользы! — он посмотрел на Иру и улыбнулся. — Если что, я всегда рад вас видеть в своём доме!
Ведьмак укоризненно покачал головой, ничего не сказав. Видимо, Смирнову требовался ещё один урок демонологии, чтобы понять, насколько опасно якшаться с тёмными силами, какими бы светлыми они не казались, и какими бы полезными ни были.
Гера осмотрел бумаги, лежавшие на столе. Ведьмак ни черта не понял в странном наречии!
— Кто бы знал, что тут за писанина, — проговорил он, перекладывая бумаги с одного места на другое.
— Думаю, Гришка знает, — сказал Смирнов. — Сейчас с ним плотно работают мои сотрудники.
— Паяльник засовывают?
— Ну, как тебе сказать… — уклончиво ответил Смирнов. — В общем, Антоша знает своё дело, Антоша молодец. Сейчас Гришку мотивируют к разговору и мы узнаем много интересного!
Вот только как бы не так! Мотивировать Григория к разговору по душам оказалось сложновато — несмотря на хваленые навыки некоего Антоши, тот упорно молчал. Первый раз Смирнов спустился в подвал и вернулся ни с чем. Второй спуск тоже не дал результата. Григория пытали часа два, не меньше, а он всё молчал и, казалось, даже не собирался говорить.
Наконец из подвала вышел тот самый Антоша — подтянутый светловолосый мужик ростом выше среднего. Лет сорока, может, чуть моложе. На вид — самый обычный человек, каких на улице миллионы.
— Олег Николаевич, он упёртый… — виновато проговорил Антоша.
— Что значит — упёртый? — недовольно спросил Смирнов. — Ты что хватку потерял?
Антоша оправдывался, разводя руками и пожимая плечами. Гера, выпив очередной стакан виски, предложил:
— Господа! Давайте я попробую! У меня кое-какие счеты с этим…
— Хм… попробуй, — неуверенно проговорил Смирнов. — Может у тебя получится… раз Антошу увольнять пора! — сурово проговорил он, посмотрев на некомпетентного сотрудника. — Знаешь, Герасим, а я, пожалуй, с тобой!
Ира, которая всё это время разглядывала книги на полках, спросила:
— А можно с вами?
— Нет! — возразил Гера. — Понимаешь, он нам нужен живым. А то увидит тебя и околеет с ужаса, собака такая…
— Да, Ирина, подождите нас, — проговорил Смирнов, вежливо улыбнувшись тёмной. — Думаю, так будет лучше. А если что, мы вас позовём!