- Ты, наверное, здорово обижен на меня, Джой? – напрямик спросил Шаори.
- Да нет. В детстве мне говорили, что ты умер, мне не на кого было обижаться. Как только я поступил в «Вышку», я вообще забыл, что у меня есть родственники. А на звездолете, где я проходил практику, пилотажу меня точно учили как родного сына, - улыбнулся Джой.
Что с того, что встреча его родителей была иронией судьбы, в результате которой он появился на свет? Он приехал не жаловаться: никто бы не смог ужиться с его матерью. Джой понял это в двенадцать лет и с тех пор никогда не пытался навязать своему, тогда существовавшему лишь в воображении отцу комплекс вины.
- Первый пилот? – задумчиво уточнил Шаори, кое-что запомнивший из предыдущего разговора.
- Да, - Джой помрачнел, - он погиб, к сожалению. При невыясненных обстоятельствах, - Джой прикусил губу, вспомнив, сколько документов о неразглашении подписал, прежде чем Пайнтер включил его в штат. - У него двое сыновей осталось. Один – почти мой ровесник, «Вышку» в этом году заканчивает, мы с ним пересекались несколько раз. Второй, вроде, помладше…
- Я догадываюсь, о чем ты говоришь. После событий в Альфе тут весь космопорт несколько дней ходил взбудораженный известиями о возможной звездной войне. Земля беззащитна. Если ее еще раз превратят в плацдарм, планету будет не восстановить, массовой эвакуацией здесь заниматься никто не будет...
Шаори задумчиво посмотрел на тонкий серп Луны, взошедшей на все еще светлом после заката небосклоне. Джой проследил направление его взгляда. Здоровенный естественный спутник. Можно сказать, двойная планета. Ночи, наверное, совсем светлые в полной фазе. Вот откуда пошло выражение «лунная полночь».
Отец перевел взгляд на сына.
- А ты участник великих событий, мальчик.
- Наблюдатель, - поправил Джой. - Там другой человек решения принимал.
«За что и поплатился», - мысленно добавил он и угрюмо замолчал, вспомнив, как Виктор Блохин выводил смертельно бледного капитана из рубки «Гепарда». И собственные «семейные неурядицы», как очень точно заметил психолог, в которых погряз пилот Джой Ив, показались мелкими и незначительными.
- Мне пора, - сказал он, - через три часа модуль уходит. Я рад, что… что познакомился с тобой.
- Я тебя подвезу, - предложил отец. - Как ты заметил, от прошлых времен здесь только фасады и тихоходные такси.
Дорогой они молчали. Отец провел Джоя к выходу на взлетное поле через служебный терминал.
- Наверное, он хорошо к тебе относился, что ты так переживаешь? - вдруг спросил Шаори
- Стрэйк? Очень! – горячо подтвердил Джой, который мысленно покупал коньяк психологу. И до базы спасателей в Бета-радиусе еще предстояло как-то добраться. И как Джой не прикидывал – все равно выходило с опозданием.