Времени почти не оставалось. Сейчас Элиот Хальтон самовольно отменит программу «Учебный бой».
Рэд, не успевший толком привыкнуть к габаритам истребителя, едва вписался между антеннами, чудом не поджарил выхлопом двигателей усеченный конус диспетчерской башни, бросил машину в разворот прямо над куполом ангара, и дал условный залп из всех бортовых орудий по зависшему всего в семидесяти километрах истребителю противника.
Абсолютная мишень. «Флэшка» Хальтона на момент атаки висела, словно гвоздями приколоченная к черному звездному небу. Программа «Учебный бой» зарегистрировала прямое попадание. Рэд самодовольно ухмыльнулся, представляя, как этот транспарант сейчас полыхает в виртуальной сфере управления условного противника.
- Всем отбой, - сказал он на открытой волне. - Контроль над машиной «Флеш-4» восстановлен.
Он аккуратно отвел истребитель от поверхности Луны-16 и, фыркнув маршевыми двигателями, повторил траекторию «Флэш-1», запоздало попытавшегося развернуться и уйти. В глазах на секунду потемнело, настолько резкой и неожиданной была попытка лейтенанта Хальтона совершить маневр уклонения практически с места, которую Рэд повторил, чтобы его не упустить. Компенсаторы ИДС моргнули красным. Соприкоснувшиеся защитные поля звездолетов пошли ядовито синими разводами. Рэд завис в тридцати метрах от «Флешки» Элиота Хальтона - кабина к кабине. БК «Флэш-4» повторно предупредил об угрозе столкновения.
- Если ты труп, - сказал Рэд, задействовав закрытый канал связи «Флешек», - как я узнаю, что поступил ненадлежащим образом, ломая перед тобой комедию?
«Засранец! Скажешь хоть одно слово, которое мне не понравится… Даже не знаю, что я с тобой сделаю», - он очень постарался не сказать это вслух.
- Недопустимая дистанция, - напомнил БК «Флэш-4».
Машина лейтенанта Хальтона ушла в красивый разворот и легла на параллельный курс, увеличив дистанцию до безопасной. На этом все проявления эмоций закончились. Нервы у парня оказались крепкими. На откровенно издевательскую нотацию в эфире он не ответил и о субординации не забыл.
- Жду дальнейших указаний, господин капитан, - объявил он, закончив маневр.
- Возвращаемся на базу, - скомандовал Рэд, - идешь первым.
- Да, сэр.
Рэд переключился, все еще не сводя глаз с потенциального противника:
- Стивен, извини, что я тебя не предупредил. С машиной и бортовым компьютером все в порядке. Синхронизаторы целы, я проверил.
Рэд вернул ИДС «Флеш-4» законному владельцу. Стивен Талис поднялся в кабину. Бледный от досады Элиот ждал на взлетной палубе за ограждением полосы разгона.