- Слезай оттуда, - сказал подошедший Виктор, - для начала.
Рэд смерил взглядом расстояние до пола и спустился, цепляясь за десантные скобы бортов.
- Вить, сколько времени уйдет? - спросил он, не скрывая досады.
- Сейчас что-нибудь придумаю, подвесим. Тебя «Флэшки» искали. Сходи, развейся.
Рэд услышал, как за его спиной Виктор произнес: «Макс, подъем, у нас неприятности».
Группа огневой поддержки торчала на взлетной палубе в полном составе.
- Определились, что делать будете? – коротко спросил Рэд, ответив на приветствие.
- Да, господин капитан, - сказал лейтенант Хальтон.
- Где схема?
- Мы вам «живьем» покажем, сэр. Три буя на четвертой геостационарной видели? Это «Астрикс». По моей просьбе Ласкис установил в них условный оборонный комплекс крейсера.
- А я здесь при чем? – хмуро спросил Рэд, - я на «Курьере» буду в это время. Старшие в тройках – Хальтон и Талис, еще вчера сказал.
Поскольку Элиот замолчал, Стивен сделал шаг вперед:
- Мы бы хотели, чтобы вы непосредственно поучаствовали, сэр. Готов предоставить машину.
- Нет.
Соблазн был велик. Они не представляли себе насколько… И внезапно пришел опоздавший на целые сутки страх от мысли «что если не получится», которого Рэд ждал, сидя за штурвалом чужого истребителя. Но вчера он отработал бой с Хальтоном «без права на провал», не оставив себе выбора и времени для сомнений. Сейчас, после утренней неудачи он колебался, вспоминая отражение в зеркале у Розалии Мэй как символ собственной беспомощности.
- В порядке обмена опытом?
- Нет, - сказал Рэд, - у нас разные задачи.
- А в порядке личной просьбы? – почти нагло спросил кто-то из парней.
Рэд отмахнулся:
- Ребята, я только что чуть звездолет не разбил с оборудованием на тридцать миллионов… Любой из вас, начиная с лейтенанта Хальтона, собьет меня на третьей минуте! Условный оборонный комплекс боевого крейсера – еще раньше. Вам своих командиров мало, еще мало вас натаскивали? Или вы матч-реванш хотите за вчерашнее? Ну так успокойтесь, я вам не конкурент. Запланировали тренировочный полет – прекрасно. Упражняйтесь, пока до старта время есть и орбиты чистые. Можете считать, что это приказ.
Стивен переглянулся с Хальтоном, и оба не двинулись с места.
- Проблемы с субординацией, лейтенант Талис? – зло спросил Рэд, подивившись своей уникальной способности распускать подчиненных. Научил инициативе на свою голову. Мало того, что Ласкиса сдернули, не поставив руководителя в известность, теперь еще требуют от этого самого руководителя черте чего… Рэд уже набрал в легкие воздух, чтобы сказать, что он думает о своем сопровождении, когда включился коммуникатор в индивидуальном режиме связи.