В город мы въехали под утро. Целитель - пожилой седоволосый мужчина, осмотрел бабушку, и поинтересовавшись о ходе лечения у Меланье, покачал головой.
- Сильна, старушка, - с уважением протянул он. - Видно, лес хорошо помогает... я чувствую магию Земли, хотя и очень слабую.
- Она травница, - кивнула, соглашаясь я, рассказывая про мага и его требование принести заветную траву для черного ритуала.
- Знаю я про вашего черного, - кивнул целитель. - Позарился он на чужую силу, да сам в проигрыше оказался. А бабушку твою спасти ещё можно, только времени много надо.
- Вы её спасёте? - не поверила я.
Целитель неопределённо покачал головой.
- Видишь ли, девочка, заклятие очень сильное, и силы его снять уйдет очень много. Так что цена будет высокой.
Я сначала опешила. Ни моя бабушка, ни наша знахарка никогда не торговались, когда речь шла о помощи больному, но в городе, видно, правила были другие.
- Сколько?- спросила по деловому сухо Мелания.
- Двадцать золотых, - ответил целитель. - И не позднее вечера. Затяните -уже помочь не смогу.
Я встретившись взглядом с Меланией, судорожно думала о том, где можно взять столько денег. Даже есть быстро продать нашу избушку со всем скрабом, такой большой суммы не получится.
- У меня есть золотой и осмушка, - призналась Меланья, когда мы вышли от целителя, договорившись оставить бабушку пока у него.
- Этого всё - равно не хватит, - всхлипнула я. - Понимаешь, не хватит.
- Девочка.... - попыталась успокоить меня Мелания, но я уже её не слышала. Я прокручивала в уме все возможные варианты оплаты. Ничего не получалось, пока я не вспомнила про Стефана. Он ведь предлагал пойти к нему в содержанки... Что ж, выходит такая судьба - продаться за двадцать золотых.
Когда я озвучила Мелании свой план, знахарка побледнела и попыталась меня отговорить.
- Ты что, Лийка, удумала. А очнется бабушка, как ты ей будешь в глаза смотреть.
- Со стыдом, конечно, и радостью, что спасла её.
- Сумасшедшая.. есть ведь ещё варианты.
- Нету, Меланья, совсем нету. - И мы помчались обратно в наше село. Поблагодарив сына старосты за помощь и попросив его передать огромную благодарность отцу, мы с Меланией вошли к ней во двор. Я там отдыхала не долго. Попила водички, заплела по новой косу ( мне почему- то в тот момент это было очень важно) и пошла к Стефану. А он...
Новости в нашем селе разлетаются ух как быстро. Староста сказал одному, жена старосты сказала второму - и вот уже всё село в курсе происходящего. Стефан словно поджидал меня на своей лавке возле дома. Сидел красивый, холёный, в нарядной дорогой рубашке.