Проваливаясь по колено в глубокие снежные сугробы, уже покрытые коркой наста, я медленно побрела к центральному входу. Все казалось абсолютно заброшенным. С трудом открыв обледеневшую дверь, вошла в холл и огляделась. Вокруг царил полумрак, и некогда светлое большое фойе походило на полутемную пещеру – на стенах и полу снег, с потолка свисали длинные сосульки, в гостиной вообще казалось, что гуляет ветер, только вот откуда он тут взялся, было непонятно.
– Есть кто-нибудь? – крикнула я, и мой голос эхом разлетелся повсюду:
– Есть кто-нибудь… Есть… Кто-нибудь… Есть…
Я подошла к лестнице и стала осторожно подниматься, когда услышала торопливые шаги. Обернувшись, увидела Освальда распорядителя дома, в меховой одежде, со светильником в руках. Заметив меня, он замер и как-то осторожно уточнил:
– Леди Оливия?
– Да, это я. Освальд, где лорд Эмиль?
– Это точно вы? – с сомнением протянул он, явно не веря своим глазам.
– Я, – кивнула в ответ.
– Ох, – мужчина быстро подошел ко мне и зашептал. – Лорду Килли совсем плохо. Он в вашей комнате, и уже не спускался два дня.
– А почему ты к нему сам не поднялся? – чувствуя, как тревожно бьется мое сердце, выпалила я.
– Леди, – Освальд сочувственно посмотрел на меня. – Снежная магия весьма опасна.
– А где все остальные слуги?
– Лорд Килли всех выгнал, и лишь я, ослушался его приказа и присматриваю за домом. Просто не смог уйти…
– Освальд, принеси, пожалуйста, дров и растопи камин в комнате Эмиля, а потом приготовь побольше горячего чая.
– Леди, думаю, вам не нужно туда идти.
– Тссс, – строго посмотрела на распорядителя дома. – Выполните, пожалуйста, мою просьбу.
– Хорошо, – мужчина чуть поклонился, а потом протянул мне светильник. – Вам он пригодится.
– Спасибо, – я, приподняв край бального платья, стала подниматься.
Дом изменился просто до неузнаваемости. Он превратился в жуткие ледяные чертоги, и я не понимала, как бедный Эмиль тут все это время жил. Толкнув дверь своей спальни, невольно поежилась от холода, который явно усилился.
Здесь снега почти не было, зато все вокруг покрылось тонкой коркой льда. Эмиль лежал на моей кровати, уткнувшись лицом в подушку. Мне показалось, что лорд не дышит.
– Нет, – невольно с моих губ сорвался крик, и я бросилась к нему. Кое-как перевернув его на бок, положив ладонь на щеку мужчину, с облегчением осознала, что он жив.
– Эмиль, – прошептала я, целуя ледяные губы. – Эмиль, ты слышишь меня? Эмиль!
Покрывая лицо поцелуями, пыталась согреть мужчину своим дыханием, но мои попытки были безрезультатны. От бессилия, расплакавшись, схватила его за плечи и стала трясти: