Она изо всех сил старалась верить в притчу о Царе Соломоне. Элис училась в пятом классе, когда бабушка впервые рассказала о кольце с надписями: «Всё проходит», «Пройдёт и это». Была и третья надпись, Соломон прочитал её, будучи древним старцем: «Ничто не проходит».
Элис Эмон шёл двадцать первый год, каждая клетка требовала жизни, отказывалась становиться несчастней день ото дня.
– Не унывай, – Пол дружески обнял Элис.
Он многое знал об истории несостоявшейся любви скрипачки и спортсмена. На самом деле Элис опасалась спросить, что именно ему известно. Год назад, застав совершенно разбитую подругу, он честно пытался успокоить её, рассмешить, поддержать. Обещал всё золото мира, лучших мужчин на её жизненном пути, на крайний случай – свою кандидатуру в качестве утешительного приза.
К ночи потащил на улицу, пробуя спасти старомодную соседку, выдумавшую страдать от несчастной любви. Прогулку начали грандиозно – с Рождественской ярмарки «Саут-Бэнк Центр», выпивали добропорядочный малдвайн, подпевали уличным музыкантам, встретились с приятелями Чинции, лопали уличную еду, – а чем закончили, Элис не помнила по сей день. Только то, что к обеду следующего проснулась в своей постели. В кресле, рядом с кроватью, свернувшись в неудобной позе, храпел Пол, ей же смертельно хотелось пить, средство от головной боли, тошноты и ощущения несчастья, накатившего океанским солитоном.
Впрочем, ничтожно мало шансов, что дуэт встретит Марьяну в Колумбийском университете. Более шести тысяч только учащихся, четырнадцать гектаров площади. Подружка детства никогда не интересовалась классической музыкой и, насколько Элис могла судить по инстраграму Марьяны, не изменила своим вкусам.
Элис мечтала забыть о существовании прительницы, не вспоминать о Саше, вычеркнуть из своей жизни, как неудавшийся концерт или порванную в спешке блузку. Правда же состояла в том, что вечерами она с девиантным наслаждением изучала социальные страницы активной во всех сферах жизни Марьяны, выискивая следы Саши… И находила. Геотеги, обрывки слов, сплетен и новостей. Загадочные фразы, многозначительное молчание, опрометчивые комментарии знакомых. Скорее всего, она всё выдумывала. Воображала. Фантазировала, причиняя себе лишнюю, неоправданную боль.
Сашина официальная страница аккуратно обновлялась, команда пиар-менеджеров исправно работала на поддержание имиджа именитой звезды, а главное – рекламных контрактов на баснословные суммы. Жёлтая пресса приписывала спортсмену то один роман, то второй, то восьмой. Ползали слухи о нетрадиционной ориентации Александра Хокканена наравне с тайным, страстным романом с голливудской кинодивой. Любопытные обыватели верили одному и другому одновременно, не слишком-то задумываясь о правдивости инсайдеров. Так же, как год назад и год до этого.